Una mayor contaminación puede aumentar el riesgo de Covid, según una investigación

La exposición a largo plazo a la contaminación del aire ambiente puede aumentar el riesgo de infección por covid-19, según un nuevo estudio. La investigación, publicada en la revista ‘Occupational & Environmental Medicine’, indica que hay un vínculo más fuerte en las partículas en suspensión, con un aumento de un 5% en la tasa de infección con un incremento anual medio de un microgramo por metro cúbico de este contaminante.

Esto equivale a 294 casos adicionales por cada 100.000 personas al año.

El estudio se ha centrado en una zona de Italia

El estudio se centra en una localidad del norte de Italia, región duramente golpeada por la pandemia de coronavirus, con Lombardía como la zona más afectada en términos de casos y muertes.

Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), la mayoría de los 3,9 millones de europeos que residen en áreas donde la contaminación del aire excede los límites comunitarios viven en el norte de Italia.

Los investigadores analizaron la exposición a largo plazo a contaminantes en el aire y los patrones de infección por Covid desde el inicio de la pandemia hasta marzo de 2021 entre los residentes de Varese, la octava ciudad más grande de Lombardía, con 81.543 residentes.

Se recopilaron datos regionales de infección por covid-19 e información sobre el alta hospitalaria y las recetas de medicamentos para pacientes ambulatorios de 62.848 adultos que aún no estaban infectados con SARS-CoV-2, el virus responsable de la Covid, entre finales de 2019 hasta finales de marzo de 2021.

Las cifras oficiales muestran que sólo un 3,5% de la población de toda la región estaba completamente vacunada a fines de marzo de 2021.

En el estudio se incluyeron unos 4.408 nuevos casos de covid-19, que se registraron entre el 25 de febrero de 2020 y el 13 de marzo de 2021. Esto equivale a una tasa de 6.005 casos por cada 100.000 habitantes al año.

Todos los factores que aumentaban el riesgo de Covid

La densidad de población no se asoció con un mayor riesgo de infección, pero vivir en un hogar de cuidado residencial se asoció con un riesgo más de 10 veces mayor de la infección.

El tratamiento farmacológico para la diabetes, la presión arterial alta y las enfermedades obstructivas de las vías respiratorias, así como los antecedentes de accidente cerebrovascular, también se asociaron con un mayor riesgo del 17%, 12%, 17% y 29%, respectivamente.

La relación entre la exposición a un aire contaminado y un mayor riesgo de Covid es mayor a partir de los 55 años

Los promedios de una mayor exposición al aire contaminado se asociaron significativamente con un aumento de la tasa de infección por Covid. Así, cada aumento de un microgramo por metro cúbico en la exposición a largo plazo a PM2.5 se vinculó con un aumento del 5% en el número de nuevos casos de infección por covid-19, equivalente a 294 casos adicionales por cada 100.000 habitantes al año.

Las asociaciones observadas fueron aún más notables entre los grupos de mayor edad, lo que indica un efecto más fuerte de los contaminantes en la tasa de infección por covid-19 entre las personas de 55 a 64 años y de 65 a 74 años, según los investigadores.