Ómicron, Delta, Alpha... Estas son las variantes preocupantes del coronavirus

La Organización Mundial de la Salud categoriza las variantes del SARS‑CoV-2 desde finales de 2020 con el objetivo de priorizar el seguimiento y la investigación del nuevo coronavirus a escala mundial y ofrecer así una respuesta más eficaz contra la covid-19.

Las nuevas variantes se clasifican básicamente como VOI, o “variante de interés”, y VOC, o “variante preocupante”. Según la evolución de sus características, la OMS les asigna una clasificación en base a su capacidad de transmisión, su gravedad, su perdurabilidad , así como la capacidad de la variante para ser detectada o su capacidad de resistencia a los medicamentos.

Esta misma semana, la OMS designaba como Ómicron a la nueva variante del coronavirus detectada por primera vez en Sudáfrica y Botsuana en noviembre.

El organismo internacional advierte que se trata de una variante preocupante de la que ya tenemos evidencia en España, tras detectarse el primer caso en el Gregorio Marañón en un paciente procedente de Sudáfrica.

La nueva variante aparece en plena ola de nuevos casos en Europa, la vuelta a las restricciones duras en algunas regiones y la recomendación de administrar una tercera dosis de refuerzo de la vacuna con carácter general.

Atendiendo a la clasificación de la OMS, en estos momentos, las variantes de la covid-19 son las siguientes:

VARIANTES PREOCUPANTES (VOC):

Se caracterizan por el aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de la COVID-19; o el aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; o la disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de los medios de diagnóstico, las vacunas y los tratamientos disponibles.

VARIANTES DE INTERÉS (VOI)

Son variantes que presentan cambios en el genoma que afectan a características del virus como su transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad que causa y su capacidad para escapar a la acción del sistema inmunitario, ser detectado por medios diagnósticos o ser atacado por medicamentos.

Dan lugar a una transmisión significativa en medio extrahospitalario o causan varios conglomerados de COVID-19 en distintos países, con una prevalencia relativa creciente y ocasionando números cada vez mayores de casos con el tiempo, o bien que presentan, aparentemente, otras características que indiquen que pueden entrañar un nuevo riesgo para la salud pública mundial.

La OMS mantiene otras siete variante bajo vigilancia desde junio de 2021, así como una veintena más que anteriormente se clasificaron como preocupantes, de interés o bajo vigilancia y que se han reclasificadas.

DEFINICIONES CLAVE DE LAS VARIANTES DEL CORONAVIRUS

La terminología utilizada por los científicos para clasificar las variantes del SARS-CoV-2 puede crear confusión entre los ciudadanos de a pie a la hora de interpretar la información que nos llega sobre la evolución del virus. Es el caso de términos como mutación, linaje o variante...