Alemania, el último obstáculo de España para el oro y los Juegos Olímpicos

La selección española de balonmano busca romper con su maleficio en la final del Europeo y proclamarse, en su cuarta oportunidad, campeona continental por primera vez en su historia ante una Alemania muy lejos de la que cayó ante los Hispanos en el debut del torneo.

España, campeona del mundo en dos ocasiones -2005 y 2013-, se le resiste el cetro europeo, que se le ha negado en las tres finales que ha alcanzado -1996, 1998 y 2006-. La historia puede hacer, además, que si lo logran en esta ocasión estén directamente en Río sin pasar por el Preolímpico, algo que solo lograría el ganador.

UNA VICTORIA CON DOBLE PREMIO

Por ello, los Hispanos no quieren irse sin su preciado botín dorado. El viernes, los hombres de Manolo Cadenas ya mostraron su fortaleza física y mental en las semifinales ante Croacia (33-29), en un partido en el que debieron reponerse a un irregular inicio en que llegaron a ir tres goles por debajo.

Precisamente esa falta de contundencia tanto en los primeros compases como en los últimos minutos le ha jugado malas pasadas al combinado español en el presente torneo. Así ocurrió en su segundo partido ante Eslovenia (24-24), en el que un tanto de Cristian Ugalde en el último minuto rescató un punto para los de Cadenas, o en la derrota ante Dinamarca (23-27).

La relajación quedará desterrada en la sexta final de un gran torneo para España. "La felicidad completa es con el oro, esto es un dulce paso para algo más importante que es ganar el domingo la final", explicó el seleccionador español tras la victoria ante el combinado croata.

ALEMANIA, DE MENOS A MÁS

Si España era claramente una de las grandes aspirantes al oro al inicio del torneo, pocos contaban con Alemania, que acudía a la cita polaca aparentemente mermada por las bajas de varios de sus hombres más destacados, los extremos Uwe Gensheimer y Patrick Groetzki y el pívot Patrick Wiencek.

Y es que lejos de su pasada gloria como tricampeona mundial -1938, 1978 y 2007- y campeona de Europa -2004-, la Mannschaft había estado ausente de las semifinales de un gran torneo desde el Europeo de Noruega 2008. Así, se perdió los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el Campeonato de Europa de Dinamarca 2014 y el Mundial de Catar 2015. Cualquier pronóstico ha sido superado con su pase a la final.

Tras un inicio dubitativo precisamente ante España, la selección de Dagur Sigurdsson fue avanzando rondas hasta colarse en las semifinales, donde protagonizó este viernes un vibrante partido ante Noruega (33-34) en el que forzó la prórroga para lograr el pase a la final del Europeo doce años después.

ALEMANIA, CAMPEONA EN 2004

Así, la Mannschaft, cuando parecía condenada, forzó el tiempo extra gracias a un tanto del extremo Rune Dahmke (27-27). Ya en los diez minutos siguientes, los cuatro tantos de primer línea Kai Häfner sentenció la contienda. Este domingo intentarán repetir la gesta de 2004, cuando lograron proclamarse por única vez campeones continentales.

Los hombres de Manolo Cadenas deberán emplearse a fondo ante una Alemania que ha estado ofreciendo muchas mejores prestaciones que en su debut, con una defensa muy alta y muy pegada a los seis metros que podría meter en problemas a los españoles.

Las lesiones de los laterales Christian Dissinger y Steffen Weinhold en el partido de la 'Main Round' ante Rusia obligaron a Sigurdsson ha convocar a Kai Häfner y Julius Kühn; entre los dos sumaron 10 goles en el partido de semifinales ante Noruega.

DOS VICTORIAS ESPAÑOLAS

Además de en el primer partido, ambos conjuntos ya se vieron las caras en la fase de clasificación para este Europeo, repartiéndose una victoria cada uno, ajustada en suelo germano (29-28) y más cómoda en León (26-20).

Además, será el partido número 38 entre ambos desde 1992. De los 37 partidos disputados hasta la fecha, en 28 ocasiones se llevó el triunfo España, solo en seis lo hizo Alemania y tres enfrentamientos terminaron en empate.

En grandes campeonatos, la selección germana lleva nueve años sin imponerse a España; la última ocasión en la que lo consiguió fue en el Mundial 2007 en el que Alemania ejercía de anfitrión y apeó a los 'Hispanos' en cuartos de final. Después de aquel día, España se llevó el triunfo en el Europeo de Noruega 2008, en el Europeo de Austria 2010, en el Mundial de Suecia 2011 y en el Mundial de España 2013.