El Real Madrid, el rival a batir en una Copa del Rey muy abierta

El Gran Canaria Arena acoge del 13 al 16 de febrero una nueva edición de la Copa del Rey de baloncesto, en la que el Real Madrid, líder de la ACB, defenderá su condición de campeón en un escenario que se presenta especialmente abierto por la igualdad imperante entre los ocho primeros clasificados de la Liga Endesa.

El vértigo del Unicaja y el Valencia Basket, el talento del imprevisible Barça, la experiencia del Lenovo Tenerife, el poderío interior del Joventut, el desparpajo del Baxi Manresa y la ilusión del anfitrión, el Dreamland Gran Canaria, desafiarán el reciente dominio del cuadro blanco, vencedor en siete de las últimas trece campañas.

Los cuartos de final arrancarán el jueves 13 con las eliminatorias Unicaja-Joventut (18.30) y La Laguna Tenerife-Barça (21.30).

Continuarán el viernes 14 con los partidos Real Madrid-Baxi Manresa (18.30) y Dreamland Gran Canaria-Valencia Basket (21.30). El sábado 15 se celebrarán las semifinales (18.30 y 21.30) y el domingo 16, la final (20.00).

Real Madrid-Baxi Manresa

El Real Madrid, el conjunto más laureado de la competición por delante del Barça (29 a 27), parte como el rival a batir bajo la dirección de Chus Mateo, que cuenta con un bloque experimentado en el que brillan el alero Mario Hezonja (14,8 puntos y 5,5 rebotes), el base Facundo Campazzo (12,7 puntos y 5 asistencias), el pívot Walter Tavares (7 y 6,2 rebotes) y el alero Dzanan Musa (13,1).

Con el técnico debutante Diego Ocampo al frente, el Baxi Manresa aspira, en su tercera participación en cuatro años, a reeditar la gesta que le llevó a ganar el título en 1996.

El ala-pívot Derrick Alston Jr. (16,7 puntos y 4,7 rebotes) es la gran figura de un equipo que mantiene la apuesta por un juego trepidante que ya pregonaba Pedro Martínez. Con todo, el primer cara a cara del curso cayó del lado blanco (86-61).

Unicaja-Joventut

El Unicaja, campeón en 2023 y segundo en la Liga Endesa, encadenará la tercera participación en el torneo bajo la dirección de Ibon Navarro, que ha estampado su sello en el juego eléctrico y coral del equipo cajista, en el que destacan el base Kendrick Perry (11,1 puntos y 4,3 asistencias) y el ala-pívot Dylan Osetkowski (11,3 y 4,2 rebotes). Además, el equipo cajista venció en el primer duelo del curso ante la Penya (75-79).

En cambio, el Joventut sueña con reconquistar un título que se le resiste desde 2008 y, tras un año de ausencia, vuelve a la Copa con el técnico debutante Dani Miret a los mandos.

El juego interior es la gran baza del cuadro verdinegro, con el ala-pívot Sam Dekker (13,9 puntos y 5,2 rebotes) y el pívot Ante Tomic (14,5 y 6,7) como principales baluartes, sin olvidar el papel del triplista Kassius Robertson (15,2 y 43,7%).

La Laguna Tenerife-Barça

La experiencia de La Laguna Tenerife es la principal fortaleza de un conjunto que, dirigido por Txus Vidorreta, juega de memoria y, en su novena participación seguida, tratará de levantar por primera vez el título.

El veterano base brasileño Marcelinho Huertas (14 puntos y 6,8 asistencias) es el líder del equipo y se convertirá en el jugador más veterano en la historia del torneo con 41 años, 8 meses y 16 días.

Enfrente tendrá en su debut a un Barça, que llega a la Copa sin llamar demasiado la atención, en un curso marcado por la irregularidad y las lesiones, pero que cuenta con el talento necesario para reconquistar un título que se le resiste desde 2022.

Los estadounidenses Kevin Punter (12 puntos), Jabari Parker (10,8) y Chimezie Metu (13,2) lideran el renovado proyecto de Joan Peñarroya, que ya ganó el Tenerife en la primera vuelta (91-95).

Dreamland Gran Canaria-Valencia Basket

Precisamente, el entrenador catalán ha trasladado su innegociable propuesta al Valencia Basket, que participa por 13ª edición seguida y sueña con un trofeo que solo ha levantado en 1998.

El escolta Jean Montero (14,2 puntos y 4,4 asistencias) y el ala-pívot Sami Ojeleye (13,2 y 3,7 rebotes) son dos de las principales figuras del coral conjunto taronja.

Por último, el Dreamland Gran Canaria sueña con terminar con la maldición del anfitrión, vigente desde 2002, y ganar por primera vez el título en su tercera participación consecutiva.

El escolta Caleb Homesley (13,9 puntos) y el alero Nico Brussino (11,5) son los puntales ofensivos del conjunto entrenado por Jaka Lakovic, vencedor en el último duelo ante el Valencia Basket (97-94).