Final Four 2023: sede, equipos, horarios...

El mejor baloncesto europeo llega al país donde este deporte es conocido como una segunda religión cuando la Final Four de la Euroliga aterriza en Kaunas, Lituania, del 18 al 21 de mayo.

La temporada más intensa y competitiva finaliza con cuatro días llenos de acción con una ciudad dedicada al baloncesto. La diversión en las calles solo será igualada por la pasión dentro del reluciente Kaunas Sports Hall.

¿CUÁNDO ES LA FINAL DE LA FINAL FOUR?

La Final Four de la Euroliga 2023 será del 19 al 21 de mayo de 2023.

El primer partido será Olympiacos - Mónaco a las 17.00 horas. El segundo partido será FC Barcelona - Real Madrid a las 20.00 horas.

¿DÓNDE SE JUEGA LA FINAL FOUR?

La Final Four es sinónimo de espectáculo y emoción. Decide el torneo continental más importante del mundo FIBA que, en esta edición, se celebra en Kaunas (Lituania), en el moderno Kaunas Sports Hall, una instalación con capacidad para 15.500 espectadores, donde juega habitualmente sus partidos el Zalgiris.

Kaunas Sports Hall

El Kaunas Sports Hall se construyó en solo seis meses, y justo a tiempo, para albergar el EuroBasket 1939. El equipo anfitrión, Lituania, se mantuvo invicto para ganar el título y defender su corona de 1937, con partidos que atrajeron a 11 000 espectadores a pesar de que el pabellón tenía solo 3500 asientos.

El propio estadio, el primer pabellón de Europa diseñado específicamente para el baloncesto, se convirtió en el primer pabellón deportivo moderno de Lituania y se lo conoce como la Meca del baloncesto lituano.

La última reconstrucción comenzó en 2019. Durante tres años de trabajo, se renovaron y aislaron fachadas; se repararon el techo y las estructuras de soporte.

Se instalaron gradas fijas y telescópicas para 2.500 espectadores.

¿QUÉ EQUIPOS JUEGAN LA FINAL FOUR?

Los cuatro mejores equipos de la competición lucharán por alzarse con el prestigioso título y tomar el relevo al vigente campeón, el Anadolu Efes que, en contra de todos los pronósticos, no consiguió clasificarse para los playoffs.

Tres son habituales y ya saben lo que es levantar el trofeo, tanto Real Madrid (10 títulos), FC Barcelona (dos), Olympiacos (tres), y uno es un debutante en esta cita, el Mónaco.

Real Madrid

El Real Madrid se siente fuerte, de cara a la Final a Cuatro de la Euroliga, tras haber eliminado al Partizán y superado un 0-2 inicial que nadie había logrado antes, como reconocieron los jugadores en el media day.

"La victoria ante el Partizan nos ha servido para juntarnos más y nos ha hecho más fuertes, y debemos aprovecharlo", comentó Rudy Fernández.

La inercia de esa pequeña página escrita en la historia de la Euroliga ha servido para que los compromisos de Valencia y Las Palmas del pasado fin de semana se solventaran con mayor facilidad de lo esperado y para llegar a Kaunas con la moral reforzada.

Eso sí, nadie lanza las campanas al vuelo y reconocen que el Barcelona es un rival más que peliagudo, una muralla que les hace estar "tan lejos y tan cerca" del que sería su undécimo entorchado.

Barcelona

El Barça afronta la tercera Final a Cuatro de la Euroliga en la era Jasikevicius sin el favoritismo de otras ocasiones, pero precedido por una dinámica ascendente de juego, resultados y confianza que le reafirma como aspirante para ganar por tercera vez el ansiado cetro continental.

Dos títulos, levantados en 2003 y 2010, son un botín escaso para el segundo club que más veces ha pisado la Final a Cuatro desde la instauración del formato en 1988: 17, solamente superado por las 19 del CSKA Moscú.

Reconquistar Europa es el gran desafío de la era Jasikevicius, que no ha faltado a una Final a Cuatro desde que asumió el cargo en 2020. Antes de la llegada del técnico lituano, el Barça llevaba siete años sin acceder a semifinales y once sin pisar la final. Falta dar el último paso.

Olympiacos

Una década después de conquistar su última Euroliga, el Olympiacos se postula como uno de los favoritos de la Final a Cuatro de Kaunas y lo hace de nuevo con Georgios Bartzokas en el banquillo, que ya levantó el título en 2013, dirigiendo esta vez a la brillante dupla formada por Kostas Sloukas y Sasha Vezenkov.

Esta campaña ha sido la de la confirmación del regreso de este histórico club griego a la primera línea del baloncesto continental. El curso pasado ya avisó que estaba de vuelta al terminar segundo en la fase regular y quedar apeado de la final por un triple del base de Anadolu Efes Vasilije Micic sobre la bocina.

Esta temporada ha liderado la primera fase con un balance de 24 victorias y 10 derrotas y ha eliminado en los cuartos de final a un rival de nivel como el Fenerbahce. Ha necesitado, eso sí, de cinco partidos para doblegar al equipo turco.

Mónaco

El ambiente en la minúscula sala Gaston Médecin, situada en las entrañas del estadio Luis II del Mónaco de fútbol, se parece más al de un partido de barrio que al de un equipo que se apresta a jugar la Fase Final de la Euroliga, algo que no hacía un club de la liga francesa desde 1987.

En esa sala antigua y mal iluminada de apenas 3.000 asientos el Mónaco Basket, conocido como La Roca Team, ha asentado una piedra de su historia abonada con dinero ruso, jalonada de grandes jugadores pagados a precio de oro y esculpida con la personalidad de un entrenador brillante, el serbio Sasa Obradovic.

Detrás de la fulgurante ascensión de un equipo fundado en los 70, desaparecido en los 80 y resucitado hace apenas una década con el objetivo de brillar en Francia y en Europa está el oligarca ucraniano Sergey Dyadechko.

UNA CONSTELACIÓN DE ESTRELLAS EN KAUNAS

El Zalgirio Arena de Kaunas acogerá una constelación de estrellas del baloncesto europeo, que se darán cita en el evento más importante del curso, la Final a Cuatro de la Euroliga, que enfrentará a Barça, Real Madrid, Olympiacos y Mónaco.

Sasha Vezenkov

El internacional búlgaro ha sido el mejor jugador del mejor equipo de la liga regular, el Olympiacos. El MVP oficioso de la temporada afronta el reto de trasladar este dominio al escenario de mayor presión para levantar por primera vez el título.

El ala-pívot lidera la competición en valoración (21,2) y puntos por partido (17,2), con un 65,4% de acierto en tiros de dos y un 38,5% en triples, además de destacar como el segundo máximo reboteador de la Euroliga (6,8).

Kostas Sloukas

Aunque el Olympiacos no estaría en la Final a Cuatro de no ser por el liderazgo del griego, tres veces campeón de la Euroliga.

El base de 33 años es de esos jugadores que se crece en los grandes escenarios, como demostró con el triple ganador sobre la bocina en el tercer partido de la serie contra el Fenerbahce.

Tercer máximo asistente de la competición (5,6), Sloukas es el cerebro del Olympiacos sobre la pista y promedia 11,2 puntos por partido (53,5% en tiros de dos y 33,3% en triples).

Mike James

El futuro del Mónaco parece atado al base estadounidense, que con 32 años aspira a ganar su primera Euroliga. James, con sus 1,85 metros de puro playground, es uno de los jugadores con mayor dominio del bote en Europa y un anotador volcánico, pero también una de las estrellas que más monopoliza el balón.

El juego del Mónaco nace y tiende a morir en la manos de James, que es el sexto máximo anotador de la Euroliga (16,2) y promedia 4,6 asistencias, pero figura entre los jugadores que más tiran (13,6) y su índice de acierto se aleja de los mejores (46,2% en tiros de dos y 27,4% en triples).

Jordan Loyd

A la sombra de James, y sobre todo en sus ausencias, el escolta de Atlanta está realizando la mejor temporada desde que cruzó el Atlántico. Promedia 12,5 puntos (49,3% en tiros de dos y 38,2% en triples), 2,6 asistencias y es el séptimo jugador que más balones roba de la competición (1,2).

Campeón de la NBA en 2019 con Toronto Raptors, Loyd afronta su primera Final a Cuatro con el aliciente de sumarse a la selecta lista de once jugadores que han ganado la Euroliga y el campeonato estadounidense, en la que figuran leyendas como Toni Kukoc o Manu Ginobili.

Walter Tavares

Los éxitos del Real Madrid en los últimos años no se entienden sin la influencia del pívot caboverdiano, recientemente reconocido con el galardón de mejor defensor del año. Con sus 2,20 metros, el interior blanco sustenta el entramado defensivo de Chus Mateo y condiciona como nadie el ataque rival.

Ganador de la Euroliga en 2018, Tavares es el jugador que más tapones realiza (2,2) y el tercero que más rebotes captura (6,6) de la competición, además de promediar 10,9 puntos por partido.

Dzanan Musa

Tras explotar la pasada campaña como MVP de la Liga Endesa en el Río Breogán, el alero bosnio no se ha amedrentado por el salto que suponía convertirse en uno de los referentes ofensivos del Real Madrid, descargando de minutaje a figuras más veteranas como Rudy Fernández o Sergio Llull.

En su primera temporada en el conjunto blanco, Musa es el décimo máximo anotador de la competición (15,2, con un 59,7% en tiros de dos y un 37,2% en triples), y también promedia 3,2 rebotes y 2,7 asistencias.

Nikola Mirotic

Tras perderse la primera mitad de la temporada por una lesión en el tendón de Aquiles del pie izquierdo, el MVP de la pasada Euroliga llega al tramo decisivo del curso en el punto álgido de frescura física y mental, decidido a conquistar Europa en su sexta Final a Cuatro.

Mirotic es el noveno máximo anotador de la competición (15,9, con un 61,1% en tiros de dos y un 40,7% en triples) y también lidera al Barça en la faceta reboteadora, con 4,6 capturas.

¿QUÉ EQUIPOS HAN GANADO LAS ÚLTIMAS FINAL FOUR?

10 títulos: Real Madrid (1964, 1965, 1967, 1968, 1974, 1978, 1980, 1995, 2015 y 2018).

Con 8: CSKA Moscú (1961, 1963, 1969, 1971, 2006, 2008, 2016 y 2019).

Con 6: Maccabi Tel Aviv (1977, 1981, 2001, 2002, 2004, 2005 y 2014) y Panathinaikos (1996, 2000, 2002, 2007, 2009 y 2011).

Con 5: Pallacanestro Varese (1970, 1972, 1973, 1975 y 1976).

Con 3: Olympiacos (1997, 2012 y 2013), Olimpia Milán (1966, 1987 y 1988), ASK Riga (1958, 1959 y 1960) y KK Split (1989, 1990 y 1991).

Con 2: Barcelona (2003 y 2010), Virtus Bolonia (1998 y 2001), Pallacanestro Cantú (1982 y 1983) y KK Cibona (1985 y 1986) y Anadolu Efes (2021 y 2022).

Con 1: Fenerbahçe (2017), Joventut Badalona (1994), Zalgiris Kaunas (1999), Dinamo Tbilissi (1962), KK Bosna (1979), Virtus Roma (1984), Partizán de Belgrado (1992) y Limoges (1993).

LA FANZONE

Los amantes del baloncesto y el público en general están invitados a sumergirse en uno de los mayores eventos deportivos para fanáticos en la EuroLeague FanZone oficial, que se llevará a cabo en Unity Square en Kaunas, Lituania.

La FanZone de la Euroliga en Unity Square estará abierta de 10.00 a 23.00 hora local entre el viernes 19 y el domingo 21 de mayo, y a solo 13 minutos a pie del Zalgirio Arena, la FanZone promete todo el baloncesto diversión que puede esperar alrededor de las semifinales del viernes y el juego de campeonato del domingo. No se requieren boletos, por lo que todos pueden disfrutar de las festividades y crear recuerdos inolvidables.

Incluso antes de que FanZone abra oficialmente, algunos afortunados aficionados pueden participar en la acción allí con las entradas de edición limitada para el Evento Tipoff Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague 2023, para el cual los protagonistas de los equipos aspirantes al título: AS Monaco, FC Barcelona, Olympiacos y Real Madrid- subirán al escenario.

Si no puedes participar en el Evento Tipoff, no te preocupes. Las estrellas de la Final Four y los Embajadores de la Euroliga visitarán Unity Square el sábado en medio de actividades especiales continuas que culminarán en los FanZone Concerts, un par de espectáculos de música en vivo con Beatrich y DJ Jovani.

La primera actuación será Beatrich, la estrella lituana de pop/rock de 25 años, a las 22.00 horas local. Beatrich irrumpió en escena al ganar los Premios de la Asociación de Música de Lituania 2017 a la Mejor Actuación Nueva y Canción del Año, Superstar. Beatrich , que actualmente reside en Londres, lanzó su primer álbum de estudio, Songs About You, el año pasado.

DJ Jovani seguirá a Beatrich's a las 21.15 hora local. Con más de medio millón de seguidores en las redes sociales y más de 100 millones de visitas en YouTube, DJ Jovani es uno de los profesionales de la música de más rápido crecimiento en Europa. Ha actuado en todo el mundo y tiene residencias de DJ en Dublín, Londres y Chicago. Ambos conciertos son gratuitos.

Por supuesto, cada día en FanZone habrá mucho baloncesto, con torneos y concursos para ver y participar. Estos incluyen:

• Torneos 3x3 para U16 masculino, U16 femenino, U18 masculino, U18 femenino, masculino y femenino. 
• Sesiones One Team con embajadores y jugadores de la Final Four.
• El tradicional concurso de mates con los mejores jugadores del Torneo Adidast Next Generation de la Euroliga de Baloncesto.
• Un concurso de tiros de tres puntos con algunos de los mejores talentos de la ANGT.
• Actuaciones de las animadoras del Zalgiris Kaunas.