La Copa Davis, el último servicio de Rafa Nadal

Faltan horas, minutos, segundos para que el mundo del tenis se paralice. Todas las miradas de los amantes de este deporte se dirigirán a Málaga, sede de la fase final de la Copa Davis.

Desde este martes hasta el domingo (fecha de la gran final), la provincia andaluza se convertirá en el centro neurálgico del ámbito tenístico, determinará qué país logra alzarse como campeón de este torneo internacional y disfrutará con orgullo y tristeza del último partido de Rafa Nadal como tenista profesional.

Eso sí, si el físico lo permite. Porque a horas de que comience el torneo, no está aún clara la participación de Nadal. Su presencia podría limitarse al partido de dobles.

El formato de esta fase final en que se jugarán cuartos, semifinales y final es la eliminatoria directa.

Asimismo, cada serie se decidirá al mejor de tres (dos partidos individuales y uno de dobles; este último, en caso de que fuese necesario para desempatar).

Ocho selecciones han logrado la clasificación en fases previas para alcanzar los cuartos de final. Italia se medirá a Argentina. Estados Unidos pugnará con Australia. Alemania se verá las caras con Canadá y España tendrá que derrotar a Países Bajos para superar los cuartos de final.

Uno de los enfrentamientos más esperados por los seguidores del tenis es el de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Un duelo generacional que, sin embargo, solo podría darse en una hipotética final teniendo en cuenta que la selección española y la italiana van en brackets diferentes.

La selección argentina, a pesar de encontrarse en un cambio de ciclo o relevo generacional, ha logrado el billete para Málaga. Así pues, el único combinado sudamericano en esta fase final podría dar la sorpresa gracias al talento de los Tomás Etcheverry, Sebastián Báez, Francisco Cerúndolo (a nivel individual), Andrés Molteni y Máximo González (en dobles).

Asimismo, probablemente la gran tapada en esta edición de la Copa Davis sea Estados Unidos. El combinado norteamericano no solo es la nación con mayor palmarés en esta competición, sino que también logró dar un golpe sobre la mesa en fase de grupos derrotando (2-0) a una Alemania ya clasificada y liderando el grupo C en esta fase previa. Además, a modo de inciso, cabe destacar que sus cinco tenistas se encuentran en el top 20 del Ranking ATP.

Más allá de las rivalidades entre selecciones, la irrupción o consolidación de jóvenes talentos y, en definitiva, el espectáculo tenístico que nos ofrecerá este torneo, esta edición de la Copa Davis tiene un nombre propio: Rafael Nadal Parera.

El pasado 10 de octubre, Rafa anunció lo que todos sabíamos que algún día sucedería y, a la misma vez, nadie quería que ocurriese. El balear oficializó su retirada y marcó la Copa Davis cómo última competición que disputaría como tenista profesional.

Este factor que, sin duda, marcará el torneo provocará una montaña rusa de emociones. El mundo del tenis, y el deporte en general, llorará la pérdida del mejor deportista español de la historia; pero, al mismo tiempo, podremos sentirnos orgulloso de haber tenido el honor de disfrutar de su tenis.