La inspiración individual del alero LeBron James hizo posible que los Cavaliers de Cleveland volviesen a tener control en la eliminatoria de semifinal de la Conferencia Este ante los Bulls de Chicago y lo propio hicieron Los Ángeles Clippers, con una gran labor de equipo, en la suya del Oeste frente a los Rockets de Houston.
Mientras que James fue el héroe que permitió a los Cavaliers imponerse a domicilio 84-86 a los Bulls, en el cuarto partido de la serie que disputan al mejor de siete, con empate a 2-2, los Clippers con una gran labor de equipo volvieron a arrollar y dejar en evidencia a los Rockets a los que ganaron por paliza de 128-95 y toman ventaja de 3-1.
CANASTA GANADORA
James no jugó su mejor baloncesto, pero si fue el líder que anotó la canasta del triunfo que los Cavaliers que ahora vuelven a su campo del Quicken Loans Arena, de Cleveland, con la ventaja a su favor.
La estrella de los Cavaliers, que aportó un doble-doble de 25 puntos, 14 rebotes y ocho asistencias, en la última décima de segundo del tiempo reglamentario anotó con un tiro en suspensión la canasta que rompió el empate (84-84) y permitió al equipo de Cleveland conseguir la victoria, que puede ser la clave de la eliminatoria.
Si en el tercer partido fue el base Derrick Rose el que logró la canasta milagrosa del triunfo de los Bulls con un triple, también en la última décima de segundo (99-96) esta vez el héroe fue James.
La estrella de los Cavaliers le quito del protagonismo a Rose que con nueve segundos había logrado la canasta del empate a 84-84 que dio a los Bulls la esperanza de forzar la prórroga, después de haber remontado una desventaja de cinco puntos en los últimos 41 segundos con triple del escolta Jimmy Butler, incluido.
James había cometido una falta en ataque a Mike Dunleavy que hizo posible la canasta de Rose, una penetración perfecta, al tener los Bulls la posesión que la infracción de la estrella de los Cavaliers les permitió cuando ya no la esperaban.
Pero James, que anotó 10 de 30 tiros de campo, incluido un triple en siete intentos, y estuvo perfecto 4-4 desde la línea de personal, no dejó que su equipo regresase a casa con la desventaja de 1-3, por su culpa, y ahora tienen el control de la eliminatoria.
El quinto partido de la serie se jugará el martes, en Cleveland, y el ala-pívot Pau Gasol tampoco es seguro que pueda jugar con los Bulls, mientras que los Cavaliers cuentan también con la ausencia del ala-pívot Kevon Love, operado del hombro izquierdo.
Sin Gasol en el campo, sufre un tirón muscular en la pierna izquierda, Rose fue el líder del ataque de los Bulls al conseguir 31 puntos (11-23, 2-5, 7-7), repartió cuatro asistencias, capturó dos rebotes y perdió dos balones, sin que al final fuese factor ganador.
Mientras que Butler llegó a los 19 puntos, pero falló 13 de 8 tiros de campo, capturó cinco rebotes, recuperó tres balones, perdió otro, dio dos asistencias y esta vez su marcaje a James, incluido en el último tiro decisivo, no pudo frenarlo.
ROSE: "LA AUSENCIA DE PAU HA SIDO DEVASTADORA"
El base estrella de los Bulls de Chicago, Derrick Rose, reconoció al concluir el cuarto partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este, que su equipo perdió a domicilio por 84-86 ante los Cavaliers de Cleveland, que la ausencia del ala-pívot español Pau Gasol, lesionado, fue "devastadora".
A pesar de que Rose anotó 31 puntos y fue el mejor de los Bulls, que también tuvieron opciones de triunfo, la baja de Gasol, lesionado con un tirón muscular en la pierna izquierda, pesó como una losa en el juego interior del equipo de Chicago y especialmente en los momentos decisivos, cuando la experiencia del internacional español es decisiva.
"Cuando no tienes a un profesional como Pau (Gasol) es una baja devastadora", reconoció Rose. "Aunque pienso que los que jugaron hicieron el trabajo bien. Pau, el modo de anotar, solo su presencia en la pista, la manera de mover el balón, los rebotes, sencillamente es fantástico".
