La NBA dio a conocer los resultados de las votaciones populares para la elección de los jugadores que conformarán los equipos titulares del All Star de Toronto 2016 y entre los que no se encuentra Pau Gasol, que se quedó fuera del quinteto titular del Este por 360 votos de diferencia.
El ala-pívot de los Chicago Bulls Pau Gasol no pudo desbancar al alero de los New York Knicks Carmelo Anthony, pese a recortarle más de 70.000 votos en la última semana, y ahora tendrá que esperar al 28 de enero a conocer si finalmente ha sido designado por los entrenadores para participar en el fin de semana de las estrellas de la NBA.
MARC TAMBIÉN FUERA
Las grandes ausencias en la votación popular de este año dentro de la Conferencia Oeste son la de los hombres altos, especialmente la del pívot español Marc Gasol, de los Grizzlies de Memphis, que el año pasado fue titular por primera vez en su carrera profesional dentro de la NBA.
KOBE BRYANT, TITULAR
Kobe Bryant jugará su último Partido de las Estrellas como titular con la Conferencia Oeste después de cerrarse el plazo de la votación popular y ser el preferido por los aficionados. Bryant, de 37 años, que se retirará cuando concluya la presente temporada, la vigésima que ha jugado en la NBA, llegará por 18ª vez al Partido de las Estrellas y será titular por decimosexta vez, el que más en la historia del tradicional encuentro.
La elección de Bryant por los aficionados ha sido más como un reconocimiento a su gran aportación al deporte del baloncesto de la NBA que al rendimiento en lo que va de temporada. Bryant, que ha estado en todos los Partidos de las Estrellas desde que llegó la primera vez en 1998 -no se jugó en 1999 por la huelga-, lo deja con una asistencia sólo superada por el legendario Kareem Abdul-Jabbar, que asistió 19 veces.
Pero la elección de Bryant ha dejado fuera de la lista al jugador más completo que hay actualmente en la Conferencia Oeste como es el ala-pívot Draymond Green, de los Warriors de Golden State, los defensores del título de campeones de la NBA.
El entrenador interino de los Warriors, Luke Walton, antes de conocer el resultado de la votación declaró que si había un jugador en la liga que se merecía ser titular en el Partido de las Estrellas éste no era otro que Green.
"Es el más completo, el que sale cada noche y hace bien todas las cosas en el campo en cada faceta del juego, además de ser el que más se sacrifica en favor del equipo", destacó Walton.
Sin embargo, Green también fue superado en la votación por el pívot georgiano Zaza Pachulia, de los Mavericks de Dallas, que se ha convertido en la gran revelación de la temporada. Green ha sido decisivo en la marca de 39-4 que tienen los Warriors después de haber conseguido promedios de 14,5 puntos; 9,5 rebotes y 7,4 asistencias.
QUINTETO TITULAR DEL OESTE
Junto a Bryant con el equipo del Oeste también estará el base Stephen Curry, de los Warriors, el alero Kevin Duran, de los Thunder, su compañero de equipo Russell Westbrook y el jugador franquicia de los Spurs de San Antonio Kawhi Leonard.
El alero estrella de los Thunder ha conseguido 30 puntos en cuatro Partidos de las Estrellas consecutivos y Westbrook fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) de la pasada edición que se disputó en el Madison Square Garden de Nueva York. Curry, actual MVP de la liga, fue el segundo preferido de los aficionados al conseguir 1,6 millón de votos y junto a Westbrook dejaron fuera del cinco titular al base Chris Paul, de Los Ángeles Clippers.
QUINTETO DEL ESTE
Mientras que en la Conferencia Este todo fue normalidad con el alero LeBron James, de los Cavaliers como líder de la votación al conseguir 1,1 millón de votos, que le permiten llegar por duodécima vez al Partido de las Estrellas, en 13 temporadas de profesional, y donde ya ha anotado 278 puntos, la segunda mejor marca después de Bryant.
Le acompañarán en el equipo del Este, el alero Paul George, de los Pacers de Indiana (711.595 votos), en lo que será su tercera asistencia y el alero Carmelo Anthony , de los Knicks de Nueva York (567.348), que superó por 360 votos al pívot español Pau Gasol, de los Bulls de Chicago (566.988), y llega por novena vez.
El escolta Dwyane Wade, de los Heat de Miami (941,466), que tampoco está jugando su mejor baloncesto además de seguir con problemas permanentes de lesiones, recibió el apoyo de los aficionados ante jugadores de mayor nivel actual como DeMar DeRozan, de los Raptors de Toronto, o Jimmy Butler, de los Bulls.
Wade estará en su duodécimo Partido de las Estrellas desde que llegó hace 13 temporadas a la NBA. Mientras que el base elegido por los aficionados para ser titular en el Este es Kyle Lowry, de los Raptors de Toronto (646,441) que superó por 32.000 votos a Kyrie Irving, de los Cavaliers.
