La estadounidense Serena Williams, seis veces campeona, se situó a una sola victoria de recuperar el número uno del mundo, al derrotar a la croata Mirjana Lucic-Baroni, por 6-2 y 6-1 en tan solo 50 minutos para alcanzar su octava final en el Abierto de Australia, donde se enfrentará con su hermana Venus. La mayor de las Williams accedió antes a la final al vencer a la también estadounidense Coco Vandeweghe, por 6-7 (3), 6-2 y 6-3.
Si vence en la final del sábado, Serena superaría además a Steffi Graf y se colocaría a un solo título del récord del Grand Slam de Margaret Court (24). "Estoy muy contenta por ella", dijo Serena sobre Mirjana, que se despidió del público de la Rod Laver Arena donde ha escrito una gran historia, grabando un vídeo con los aficionados al fondo y dándoles un beso. "Es una inspiración y merece todo el crédito", señaló.
SEGUNDA VEZ QUE SE ENFRENTARÁN EN LA FINAL DE MELBOURNE
"La primera vez que gané un Slam era una niña y ahora todavía lo soy en mi corazón", dijo una Serena exultante. "Por supuesto que quiero ganar la final, es maravilloso si tu rival es tu hermana, es increíble. Ella es mi mundo, mi vida. Estoy muy feliz por ella, estar las dos en la final es el gran sueño hecho realidad y no importa quien gane".
Será la segunda vez que las dos hermanas se enfrenten en Melbourne Park por el título. En la final de 2003 el triunfo fue para Serena. La checa Hana Mandlikova, ganadora en dos ocasiones del Abierto de Australia, el último hace 30 años (1980 y 1987), entregará el sábado la Copa Daphne Ackhurst, que distingue a la campeona.
Serena y Venus se han enfrentado en 27 ocasiones, con 16-11 para Serena, que también venció en la última, en los cuartos de final del US Open 2015, por 6-2, 1-6 y 6-3. De ocho finales del Grand Slam disputadas entre las dos Williams, Serena ha ganado seis.
VENUS DERROTA A LA VERDUGO DE MUGURUZA
Venus Williams estiró al máximos sus músculos, contuvo los nervios hasta el final y con 36 años venció a su compatriota Coco Vandewhe, por 6-7 (3), 6-2 y 6-3, para alcanzar por segunda vez en su carrera la final del Abierto de Australia, y la primera en el Grand Slam desde Wimbledon 2009.
Derrotada en la final de 2003 por su hermana pequeña, Venus se encontrará ahora en el último partido con la ganadora del encuentro entre la propia Serena y la croata Mirjana Lucic-Baroni. "Lo que más desearía ahora es verla a ella (Serena) al otro lado de la red contra mi, el sábado", dijo.
"COCO JUGÓ DE FORMA INCREIBLE"
Al confirmar su victoria a la cuarta oportunidad y después de dos horas y 26 minutos de lucha, Venus dio todo un recital de alegría. Arrojó la raqueta, extendió los brazos, cayó de rodillas como Rafa Nadal tras vencer a Milos Raonic, y luego bailó y saltó para después de saludar a Coco en la red, y reír y llorar al mismo tiempo en su banquillo, con las manos cruzadas en el pecho.
"Coco jugó muy bien, de forma increíble, y yo muy defensiva todo el tiempo", dijo Venus, "estoy muy emocionada por el tenis americano. Creo que he servido de inspiración a más gente", acertó a decir como pudo la que ya es la jugadora de mayor edad en la historia en alcanzar una final del Grand Slam, en la Era Open.
"Todo el mundo tiene su momento al sol, pero me gustaría mantener el mío un rato, no tengo nada más que hacer. "Es más que la guinda sobre la tarta, es más de lo que he soñado". Vandeweghe jugó un gran partido, sobre todo en el primer set, con su alegre esquema ofensivo, pero después no supo o no pudo confirmar nada más que una bola de rotura de las 13 ocasiones que dispuso, y cedió el suyo cinco veces.
Ante su ídolo de juventud notó la presión en la primera semifinal de un grande en su carrera, y dejó que Venus ganase siete juegos consecutivos, en una gran brecha en la que se dejó muchas de sus esperanzas. La verdugo de la española Garbiñe Muguruza en cuartos salvó al final tres bolas de partido, pero en la cuarta cometió un error que dio el paso a Venus a su 15 final de un Grand Slam.
