Estas son algunas de las figuras que competirán en la XXIII edición de los Juegos Olímpicos de invierno, con sede en PyeongChang, que se inaugurarán este viernes en la citada localidad surcoreana:
ARCEL HIRSCHER (AUT), EL HOMBRE RÉCORD
Plusmarquista al ganar las últimas seis generales de la Copa del Mundo de esquí alpino y líder de ésta, es, con 28 años, el gran dominador del deporte rey invernal. Acaba de mejorar la segunda marca histórica de triunfos en esa competición de su compatriota Hermann Maier (elevándola a 55) y a PyeongChang viene a por el único título que le falta: el olímpico.
Hirscher aspira a mejorar la plata de Sochi'14 (Rusia) en eslalon y no le hará ascos a un doblete como el que logró el año pasado en el Mundial de St.Moritz (Suiza), donde también ganó el gigante. Una estación en la que una sola centésima le obligó a conformarse con plata en la combinada, que también disputará en PyeongChang, donde este jueves participó en el primer entrenamiento para el descenso.
LINDSEY VONN (USA), PLUSMARQUISTA, CAMPEONA Y FIGURA MEDIÁTICA
Nacida en Saint Paul (Minesota) hace 33 años, pero criada en Vail (Colorado), Vonn -que no tiene más trofeos olímpicos y mundiales debido a las innumerables lesiones sufridas- llega a Corea tras ganar las dos últimas pruebas, los descensos de Garmisch (Alemania), con lo que acaba de elevar a 81 su propio récord de triunfos en la Copa del Mundo femenina, competición que ganó en cuatro ocasiones.
De esta forma, se coloca a tiro de cinco de igualar la plusmarca histórica absoluta que detenta el sueco Ingemar Stenmark, 86 veces victorioso. Muy mediática, es espectacular dentro y fuera de las pistas. Imitó en un vídeo que realza su parecido físico con Sharon Stone la escena del interrogatorio de 'Instinto Básico'; y el estelar golfista Tiger Woods fue novio suyo durante un par de años.
MARIT BJOERGEN (NOR), LA MÁS LAUREADA
La mujer más laureada del olimpismo -con seis oros, tres platas y un bronce en esquí de fondo-, Bjoergen, de 37 años, puede estar ante sus últimos Juegos en Corea del Sur, en los que, no obstante, podrá ampliar su récord, con el que iguala a medallas -aunque con más títulos- a otra dos fondistas, la rusa Raisa Smetanina y la italiana Stefania Belmondo.
Sin estar en su mejor momento deportivo -en Copa del Mundo (competición en la que nadie iguala sus 106 victorias) es décima en la general, con menos de la mitad de puntos que la líder, su compatriota Heidi Weng, posiblemente la gran favorita-, con sólo ganar otra medalla será protagonista, ya que mejoraría en los Juegos de PyeongChang su propio récord.
JAVIER FERNANDEZ, EL PERFECCIONISTA DE CUATRO VIENTOS
Doble campeón mundial (2015-16) y seis veces (seguidas) campeón de Europa (2013-18), 'SuperJavi' es la principal baza del equipo español en los Juegos de PyeongChang, en los que parte entre los favoritos al oro en patinaje artístico.
El campeón madrileño, de 26 años, quiere sacarse en Gangneung, sede del patinaje artístico en los Juegos de PyeongChang, la espina de los pasados Juegos, los de Sochi, en los que un error de cálculo -anunciar un cuádruple y ejecutar un triple Salchow- lo sacó del podio, para acabar en el cuarto puesto.
El perfeccionista de Cuatro Vientos busca que el destino le devuelva en Corea del Sur lo que le quitó en Rusia, donde ganó el japonés Yuzuru Hanyu, con el que comparte pista de entrenamientos y técnico, el canadiense Brian Orser.
PIERRE VAULTIER, GRAN FAVORITO DE SNOWBOARD
Es el gran favorito en la prueba de boardercross de snowboard, una disciplina en la que es el actual campeón olímpico -hace cuatro años, en Sochi- y mundial, tras ganar el año pasado en Sierra Nevada (Granada), por delante del guipuzcoano Lucas Eguibar, que este viernes será el abanderado de España en la Ceremonia Inaugural y que intentará echar por tierra sus objetivos.
Vaultier, soldado de 30 años nacido en Briançon, capturó el oro olímpico de Sochi tan sólo dos meses después de rasgarse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Ganador de la última edición de la Copa del Mundo, lidera la actual tras haber ganado el pasado fin de semana en Feldberg (Alemania), donde amplió a 22 su nómina de triunfos.
CHLOE KIM (USA), EL 'BEBÉ' VOLADOR
Hubiese optado al podio en los Juegos de Sochi, pero como de aquella sólo tenía trece años no la dejaron competir, se conformó con ganar la plata en el 'Superpipe' de los 'X Games' de Aspen (Colorado, EEUU), que ganó el mes pasado, añadiendo un tercer triunfo a los logrados en 2015 y 2016.
Por tanto, ahora que 'ya' tiene 17, será la teórica favorita en el 'halfpipe' femenino en los Juegos de PyeongChang y una de las principales rivales de la española Queralt Castellet, que tras ganar la Copa del Mundo de Snowmass (Colorado, EEUU) y ser tercera en Laax (Suiza), asimismo en enero, apuntará muy alto en Corea.
MIKAEL KINGSBURY (CAN), EL REY DE LOS BACHES
Nacido hace 25 años en Quebec, es el sucesor de su compatriota Alexandre Bilodeau, doble campeón olímpico de la disciplina, en Vancouver 2010 (Canadá) y en Sochi, hace cuatro años, donde Kingsbury se tuvo que conformar con la plata.
Doble campeón del mundo, nadie iguala sus siete medallas en mundiales. Es séxtuple ganador tanto de la Bola de cristal de baches como de la general de la Copa del Mundo, en la que cuenta 48 victorias. En Corea del Sur solo le interesa el oro.
