El número de fallecidos por el paso de un ciclón extratropical que avanza por la región sur de Brasil ha aumentado a 22 en los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, según han informado este martes fuentes oficiales.
Rio Grande do Sul, fronterizo con Argentina y Uruguay, es la región más golpeada por el ciclón, con un balance preliminar de 21 fallecidos y alrededor de 4.000 evacuados, según ha anunciado el gobernador regional, Eduardo Leite, en una rueda de prensa.
Esta es ya la peor tragedia por un evento climático extremo en Rio Grande do Sul, donde hasta ahora era poco habitual el registro de ciclones extratropicales.
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La otra víctima mortal se registró en el vecino estado de Santa Catarina, donde un hombre perdió la vida cuando un árbol se cayó sobre el vehículo en el que viajaba.
Alrededor de 60 municipios de Rio Grande do Sul han sufrido daños como consecuencia de las fuertes rachas de viento y el gran volumen de precipitaciones, que ha aislado comunidades enteras como consecuencia de inundaciones y crecidas de los ríos.
Según Defensa Civil, 15 de los 21 muertos notificados en Rio Grande do Sul ocurrieron en Muçum, donde las lluvias han sumergido bajo el agua a buena parte del municipio y muchos vecinos se han visto obligados a refugiarse en el tejado de sus casas.
La cifra de muertos seguirá creciendo
Leite ha señalado que la cifra de fallecidos puede subir en las próximas horas debido a que solo hoy el nivel del agua ha comenzado a bajar, posibilitando la inspección de los servicios de rescate en las zonas más afectadas.
"Cuando el agua baje, veremos los daños" en toda su magnitud, ha afirmado el gobernador, que también ha mostrado su preocupación por las previsiones meteorológicas, que anticipan más precipitaciones durante el próximo fin de semana.
Asimismo, ha destacado que la prioridad ahora es "rescatar" a las familias que se han quedado incomunicadas, para lo cual están involucrados cientos de efectivos de Defensa Civil, el Cuerpo de Bomberos, las Fuerzas Armadas y grupos de voluntarios.
Cuarto ciclón
Este es el cuarto ciclón extratropical que golpea Rio Grande do Sul desde junio pasado. Ese mes, el paso de otro ciclón provocó la muerte de 16 personas y unos 15.000 evacuados. En julio, volvió a repetirse el fenómeno dejando un muerto, una veintena de heridos y alrededor de un millón de personas sin luz. En agosto pasó un tercero sin que se notificaran grandes daños.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, expresó su solidaridad con las familias afectadas y prometió "hacer todo lo posible para ayudar a la población" a superar este momento.
