Canal de Isabel II: agua, energía limpia y compromiso medioambiental
- Desde hace más de un siglo, la empresa pública aprovecha las posibilidades energéticas del agua para hacer más sostenible su actividad
- Fotovoltaica e hidrógeno verde, las próximas apuestas energéticas de la empresa pública. 'Una sola Tierra' es el lema del Día Mundial del Medio Ambiente 2022: cuidar el agua es sinónimo de cuidar del entorno
El agua es fuente de vida, y, por supuesto, también de energía. Las posibilidades del ciclo del agua para, de manera sinérgica y complementaria a su actividad, generar energía limpia son enormes, y Canal de Isabel II es consciente de esta realidad desde hace años.
En el Día Mundial del Medio Ambiente, que nos recuerda que tenemos 'Una sola Tierra', la empresa pública continúa apostando por la generación de energía de cara al futuro: tiene la mayor potencia instalada en generación de energía eléctrica en la Comunidad de Madrid, con un total de 107,33 megavatios, y busca producir tanta energía como consume en el año 2030. Cuidando el agua, también se cuida el medio ambiente.
Más de 100 años apostando por la generación de energía limpia
La producción de energía eléctrica vinculada a las infraestructuras hidráulicas en Canal comenzó en 1913, cuando entró en servicio la central hidroeléctrica de Santa Lucía, en Torrelaguna, aún hoy en funcionamiento con maquinaria renovada: las grandes turbinas Pelton aprovechaban los 150 metros de desnivel del Canal Transversal para generar electricidad que la empresa empleó para el abastecimiento del por entonces nuevo barrio de Salamanca mediante el Primer Depósito Elevado de la calle Santa Engracia.
Esta primera experiencia sentó las bases de una política energética en la que Canal cuenta con instalaciones que, de forma paralela al abastecimiento y saneamiento, genera energía renovable, aprovecha energéticamente los subproductos derivados de los procesos y cogenera electricidad. Gracias al rendimiento conjunto de estas instalaciones, Canal de Isabel II batió en 2021 su récord histórico de generación de energía eléctrica: produjo 420 Gigavatios Hora, lo que supuso el 87 % de su consumo total, que ya procede únicamente de energías renovables.
La energía producida por Canal procede de 9 centrales hidroeléctricas; de dieciséis de sus depuradoras, que generan electricidad a partir del biogás generado en la depuración; de dos plantas de cogeneración asociadas al secado térmico de los lodos, en Loeches y en la EDAR Sur; de tres pequeños saltos de aguas residuales que aprovechan la diferencia de cota en el punto de vertido; de nueve microturbinas instaladas en distintos puntos de la red de abastecimiento, y de una pequeña instalación solar fotovoltaica en la Unidad de Tratamiento de Lodos de Loeches, además de una pequeña turbina de bombeo reversible.
El futuro: autoabastecimiento, energía solar e hidrógeno verde
Todos los planes de futuro de Canal miran a la misma meta: la sostenibilidad. En el terreno energético, esto pasa por convertirse en la primera empresa europea de gestión del ciclo integral del agua en producir tanta energía eléctrica como consume, y toda ella generada a partir de fuentes de energía limpias, renovables o de alta eficiencia.
Para ello, Canal está trabajando en aumentar y diversificar su estrategia energética, y en esta línea destaca el Plan Solar, con el que se instalarán nuevas plantas solares fotovoltaicas en infraestructuras de la compañía: cubiertas de depósitos, depuradoras, tanques de tormenta...
Las primeras fases del Plan Solar contemplan un total de 34 actuaciones con una inversión cercana a los 45 millones de euros. Sus actuaciones supondrán un incremento de 38,62 megavatios de la potencia instalada actual de Canal antes de 2030: ya están en construcción o licitación cuatro instalaciones que suman una potencia instalada de 2,93 megavatios.
Una de estas instalaciones fotovoltaicas estará ubicada en la EDAR Arroyo Culebro Cuenca Media Alta, una de las mayores que opera Canal, y contará con una potencia instalada de casi 1MW; además, cobra especial importancia por su objetivo principal: abastecer a nuevas instalaciones en la planta, ya que Canal instalará en ella la primera planta de generación de hidrógeno verde a partir de agua regenerada de España.
Gracias a las instalaciones de tratamiento terciario avanzado ya existentes en la planta, al biogás y, próximamente, a las placas fotovoltaicas, la EDAR tendrá todo lo necesario para producir energía renovable a partir de materias primas que, a su vez vienen de la reutilización de recursos: agua regenerada de calidad y electricidad renovable excedentaria a futuro.
Paloma Martín
"Canal apuesta por la economía verde y las fuentes de energía renovable más innovadoras para alcanzar antes de 2030 el objetivo de generar en sus instalaciones tanta electricidad como consume. La energía fotovoltaica, que despegará con el Plan Solar, y el hidrógeno verde son las principales apuestas de futuro en una empresa, como Canal, que lleva apostando más de un siglo por la producción de energía limpia"
La instalación será única, porque obtendrá toda la energía necesaria para su funcionamiento de fuentes renovables producidas en la propia instalación: será la primera planta en nuestro país (y posiblemente también a nivel internacional) que utilizará agua regenerada como fuente de generación del hidrógeno, y el oxígeno producido durante este proceso, permitirá mejorar el rendimiento de la depuración de las aguas residuales tratadas en la planta. La inversión prevista supera los 24 millones de euros, que serán cofinanciados por la Unión Europea.
