¿Cuántos pasos hay que dar al día para reducir el riesgo de muerte prematura?

Un estudio internacional liderado por la Universidad de Granada propone por primera vez el número óptimo de pasos con el cual se alcanza la mayor parte de los beneficios para la mayoría de las personas, y demuestra, además, que el ritmo al que se dan los pasos tiene también beneficios adicionales

Para reducir notablemente el riesgo de sufrir una muerte prematura hay que dar 8.000 al día. Si tomamos como referencia la longitud media de los pasos humanos (que es en hombres de 76 centímetros y en mujeres de 67 centímetros), son esos 8.000 pasos, aproximadamente unos 6,4 kilómetros andados al día.

Además, los investigadores han demostrado que el ritmo al que se dan los pasos tiene también beneficios adicionales, y es mejor andar rápido que lento.

"Alcanzar 7.000-9.000 pasos al día es un buen objetivo de salud para la mayoría de las personas"

Si nos centramos en el riesgo de morir por enfermedad cardiovascular, la mayor parte de los beneficios se observan alcanzando aproximadamente 7.000 pasos.

NADA DE 10.000 PASOS

“Tradicionalmente, mucha gente pensaba que hay que dar unos 10.000 pasos al día para obtener beneficios para la salud, una idea que se originó en Japón en la década de 1960 pero que no tenía ninguna base científica”, explica el autor principal de este trabajo, Francisco B. Ortega, catedrático del departamento de Educación Física y Deportiva de la UGR.

Así, el primer podómetro que se comercializó para el gran público llevaba el nombre de ‘Contador de diez mil pasos’, una traducción literal, pero esta cifra no tenía base científica.

"Demostramos que se pueden obtener beneficios medibles con pequeños incrementos en el número de pasos al día y que, en personas con bajo nivel de actividad física, cada 500 pasos adicionales mejoran su salud"

“Nosotros hemos demostrado por primera vez que cuantos más pasos, mejor, y que no existe un número de pasos excesivo que haya demostrado ser dañino para la salud”, señala Ortega, quien destaca que alcanzar 7.000-9.000 pasos al día es un buen objetivo de salud para la mayoría de las personas.

«En este estudio, demostramos que se pueden obtener beneficios medibles con pequeños incrementos en el número de pasos al día y que, en personas con bajo nivel de actividad física, cada 500 pasos adicionales mejoran su salud".

Esta es una buena noticia, señalan los investigadores, porque no todas las personas pueden caminar casi nueve mil pasos al día. Así que recomiendan fijarse objetivos pequeños y alcanzables e ir progresando y aumentado poco a poco el número de pasos diarios.

¿MÁS DE 9.000 PASOS ES MALO?

"Más pasos no son peores en ningún caso. Nuestro estudio mostró que incluso si se alcanzan 16.000 pasos al día, no existe riesgo alguno; al contrario: hay beneficios adicionales respecto a andar 7.000-9.000 pasos al día", explica Ortega.

Pero advierte que a partir de ese punto las diferencias en reducción del riesgo son pequeñas. "Además, el objetivo de pasos debe ser dependiente de la edad, personas más jóvenes pueden aspirar a un objetivo más alto que personas de edad más avanzada", afirma.

Las recomendaciones de actividad física sugieren que los adultos realicen 150-300 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana. "Pero la mayoría de las personas no saben qué ejercicios cuentan como moderadamente intensos, lo que dificulta verificar el cumplimiento de la norma de ejercicio", afirman.

"Contar pasos es mucho más simple, especialmente porque la mayoría de las personas tienen un teléfono inteligente o un reloj inteligente hoy en día, y aquí reside la importancia de este estudio, dar objetivos sencillos y concretos respecto al número de pasos diarios que las personas pueden fácilmente medir", concluyen los autores.