Diseñan el microscopio más rápido del mundo

Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado el microscopio electrónico más rápido del mundo y con capacidad para ver electrones en movimiento, puesto que estas partículas viajan tan rápido que podrían dar varias vueltas alrededor de la Tierra en apenas un segundo.

Los autores del trabajo, publicado este miércoles en la revista ‘Science Advances’, apuntan que ese hallazgo conducirá a avances innovadores en física, química, bioingeniería, ciencias de los materiales y más.

"Es como una cámara muy potente en la última versión de los teléfonos inteligentes; nos permite tomar fotografías de cosas que antes no podíamos ver, como los electrones”, según Mohammed Hassan, profesor asociado de física y ciencias ópticas en la Universidad de Arizona (Estados Unidos).

Hassan explicó que, "con este microscopio, esperamos que la comunidad científica pueda comprender la física cuántica que se esconde detrás de cómo se comporta y se mueve un electrón".

ULTRARRÁPIDOS

En lugar de utilizar luz visible, un microscopio electrónico de transmisión dirige haces de electrones a través de la muestra que se está estudiando.

El dispositivo desarrollado por estos investigadores dispone de un potente láser se divide y se convierte en dos partes: un pulso de electrones muy rápido y dos pulsos de luz ultracortos.

El primer pulso de luz, conocido como pulso de bombeo, alimenta la muestra con energía y hace que los electrones se muevan o experimenten otros cambios rápidos.

El segundo, también llamado ‘pulso de compuerta óptica’, actúa como una compuerta al crear una breve ventana de tiempo en la que se genera el pulso de electrones de un solo attosegundo.

Por lo tanto, la velocidad del pulso de compuerta determina la resolución de la imagen.

Al sincronizar cuidadosamente los dos pulsos, los investigadores controlan cuándo los pulsos de electrones exploran la muestra para observar procesos ultrarrápidos a nivel atómico.