La 'Estrella de la Muerte' tiene un océano en su interior

Mimas, la luna más pequeña e interior de Saturno, es un mundo con un océano líquido en su interior. Es al menos lo que afirman astrofísicos de la NASA tras analizar los resultados de la misión Cassini.

El cráter Herschel, la cuenca que asemeja esta luna a la 'estrella de la muerte' de Star Wars, como la ausencia de tectónica en Mimas son compatibles con una capa de hielo cada vez más fina y un océano geológicamente joven.

Los modelos mostraron que la capa de hielo de Mimas debía tener al menos 55 km de espesor en el momento del impacto que formó Herschel. En cambio, las observaciones de Mimas y los modelos de su calentamiento interno limitan el grosor actual de la capa de hielo a menos de 30 km, si es que actualmente alberga un océano.

Estos resultados implican que un océano actual dentro de Mimas debe haberse estado calentando y expandiendo desde que se formó la cuenca. También es posible que Mimas estuviera completamente helada tanto en el momento del impacto de Herschel como en la actualidad.

"Evaluar la condición de Mimas como luna oceánica serviría de referencia para los modelos de su formación y evolución. Esto nos ayudaría a comprender mejor los anillos de Saturno y las lunas de tamaño medio, así como la prevalencia de lunas oceánicas potencialmente habitables, especialmente en Urano. Mimas es un objetivo atractivo para seguir investigando", afirman los investigadores.