La ONU pide proteger a los trabajadores y a los más vulnerables de los efectos de las altas temperaturas

El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, ha publicado un 'Llamamiento a la acción sobre el calor extremo' en respuesta a los efectos mortales del aumento de las temperaturas en todo el mundo, en el que pide proteger a los trabajadores, así como a los más vulnerables.

Además, subraya la necesidad global de impulsar la resiliencia utilizando datos y ciencia, y limitar el aumento de la temperatura media global a 1,5 ºC.

La crisis climática está elevando las temperaturas a niveles "insoportables en todo el mundo", recuerdan, provocando muertes y enfermedades relacionadas con el calor y poniendo a prueba los sistemas sanitarios de todo el mundo. El estrés por calor es la principal causa de muerte relacionada con el clima y las estimaciones muestran que se produjeron aproximadamente 489.000 muertes relacionadas con el calor cada año entre el año 2000 y 2019.

"El calor extremo es el efecto más visible del cambio climático, todo el mundo se ve afectado", ha dicho la directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), María Neira.

"El calor extremo empeora mucho la salud de las personas que ya padecen enfermedades, y afecta a la salud de todo el mundo de maneras a veces sorprendentes. Incluso la salud mental se ve afectada por el calor, haciendo que las personas se sientan confusas, ansiosas o incluso violentas", ha desgranado la experta.

La exposición aguda y prolongada a un exceso de calor provoca estrés térmico en el organismo y agrava enfermedades subyacentes como las cardiovasculares, la diabetes, la salud mental, el asma y las enfermedades renales. Puede aumentar el riesgo de accidentes, los resultados adversos del embarazo y el parto, y potenciar la transmisión de algunas enfermedades infecciosas. En condiciones de calor extremo, el estrés térmico no tratado puede provocar un golpe de calor, que puede ser una urgencia médica mortal.

"La buena noticia es que las enfermedades y muertes relacionadas con el calor se pueden prevenir", recalcan desde la ONU. Hay medidas y herramientas basadas en pruebas que salvan vidas y limitan significativamente los efectos del calor extremo sobre la salud.

Así, se puede proteger a los más vulnerables mediante la concienciación pública sobre cómo mantenerse frescos, la protección social y los sistemas sanitarios preparados para el calor, la ampliación de los sistemas de alerta sanitaria por calor para alertar a las autoridades y al público, y el fomento de soluciones basadas en la naturaleza en las ciudades para reducir el exceso de calor urbano.

Según las estimaciones de un informe elaborado por la OMS, la ampliación mundial de los sistemas de alerta sanitaria por calor solo en 57 países puede salvar casi 100.000 vidas al año. La OMS copatrocina la Red Mundial de Información Sanitaria sobre el Calor, que reúne a organismos de las Naciones Unidas, gobiernos, expertos y asociados de la sociedad civil para compartir conocimientos y ampliar las soluciones destinadas a proteger a las comunidades del calor extremo en todo el mundo.