La espectacular caída a la Tierra de un trozo de basura espacial

Un grupo de astrónomos logró captar desde un avión la reentrada este viernes en la atmósfera de un trozo de basura espacial denominado WT1190F, que cayó al Indico cerca de Sri Lanka.

El International Astronomical Center (IAC) y la agencia espacial de Emiratos Arabes Unidos patrocinó la misión de un equipo de observadores germano-estadounidense, a bordo de un pequeño jet comercial adaptado con numerosas cámaras e instrumentos usados para estudiar estos eventos.

WT1190F, de aproximadamente un metro de diámetro cayó a la Tierra a las 06.18 GMT este 13 de noviembre, según lo previsto. Había rodeado el sistema Tierra-Luna al menos desde 2009. Es muy probable que proceda de una nave espacial lunar reciente, pero no se excluye que date de la era Apolo.

El avión de observación se desplegó para vigilar el reingreso a una altitud de 12.000 metros desde una distancia de 100 a 200 kilómetros. Un vídeo con los resultados está disponible en https://www.youtube.com/watch?v=YJT-q8--dl88

Los investigadores esperan haber reunido datos espectroscópicos para revelar la composición química del objeto, lo que podría ayudar a su identificación. Las imágenes proporcionarán pistas sobre su estructura y propiedades mecánicas. Esta información podría ser útil para el análisis de los asteroides que se dirigen a la Tierra.