Mal año para ver las 'leónidas', la lluvia de estrellas del otoño

Las 'leónidas', la lluvia de estrellas del otoño | EUROPA PRESS
(Actualizado

EFE

La popular y característica lluvia de estrellas del otoño, las 'leónidas', alcanza estos días el máximo apogeo y el cielo, despejado en la mayor parte de España, ayuda a que sean visibles. Pero no es, sin embargo, uno de los mejores años, ya que las previsiones apuntan que serán visibles en el cielo nocturno unos quince meteoros a la hora, una cifra muy alejada de las lluvias de estrellas del verano (perseidas) o de la masiva caída de meteoros que las 'leónidas' causan cada treinta años.

¿Qué son en realidad las 'leónidas'? Son los restos minúsculos que va dejando un cometa, el 55P/Tempel-Tutle, que al colisionar con la atmósfera terrestre se desintegran, pero antes trazan ese recorrido luminoso con apariencia de estrella fugaz.

La lluvia de estrellas que causan las 'leónidas' comienza cada año durante los primeros días de noviembre y se prolonga durante todo el mes, aunque el máximo apogeo se registra en esta ocasión durante las noches de los días 16 y 17, según los datos del Observatorio Astronómico Nacional.

El Observatorio ha señalado que la actividad de las 'leónidas' suele ser muy modesta casi todos los años, aunque cada 33 años y coincidiendo con el máximo acercamiento del cometa al Sol, sí se produce una espectacular tormenta de meteoros.

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2021 no es un buen año para observar las 'leónidas', ya que además su momento de máxima actividad va a suceder sólo unos días antes de la luna llena, lo que perjudicará también la contemplación de este fenómeno. Las 'leónidas' deben su nombre a la constelación de Leo, ya que ahí donde aparentemente se originan las trazas brillantes que describen estos meteoros al chocar con la atmósfera terrestre.

El tamaño de las 'leónidas' es muy variable, pero suelen oscilar entre un milímetro y varios centímetros, y se desplazan a una velocidad de unos 20.000 kilómetros por hora, ha explicado Meteored, y ha precisado que si no llegan a quemarse al chocar con la atmósfera dejan de ser metoros y pasan a ser considerados "meteoritos".