El popular Círculo de Bellas Artes se fundó en tiempos de Alfonso XII gracias a la iniciativa de un puñado de artistas. Madrid era una ciudad moderna y cosmopolita. Desde entonces el Círculo ha sido testigo y protagonista de la historia de Madrid.
El Círculo fue creciendo sin sede fija. Hasta que, en los años veinte, Alfonso XIII inauguró este edificio. Dicen que un jovencísimo Picasso venía aquí a aprender a pintar. Valle-Inclán, Sorolla o Ramón y Cajal se dejaban ver por sus salones. Jacinto Benavente y Carlos Arniches fueron directores del Círculo. Tomás Bretón interpretó aquí, al piano, los primeros compases de 'La Verbena de la Paloma'. Ya sabéis, aquello de "una morena y una rubia"...
Durante la República, se alquiló el salón de Columnas para el concurso de Miss Europa. ¡Menudo escándalo! ¡Y la televisión hizo aquí sus primeros pinitos en los años cuarenta!
