De Luis a Simeone, 612 partidos para la historia

Nadie había marcado tanto la historia en el banquillo del Atlético de Madrid como Luis Aragonés hasta la irrupción de Diego Simeone, que alcanzó a un mito, al Sabio de Hortaleza, a una figura única, a la que admiró siempre y a la que emuló este sábado como el técnico con más partidos de todos los tiempos del club, con 612, rumbo a la eternidad rojiblanca que ya de por sí le pertenecía como el entrenador más ganador.

Casi dos décadas después del último encuentro que Luis dirigió como entrenador al equipo de su vida como jugador y como técnico, el 22 de junio de 2003 (una derrota por 3-0 ante la Real Sociedad en el estadio de Anoeta en la última cita de la campaña 2002-03); once años, un mes y 19 días después del estreno de Simeone al frente del Atlético, el 7 de enero de 2012 con un 0-0 en Málaga, sus caminos convergen en una marca que traspasa la memoria.

En los 612 partidos que nadie más ha logrado en el Atlético. Los que estableció en su día Luis Aragonés, desde el 1 de diciembre de 1974, cuando pasó del terreno de juego al banquillo sin interrupción y debutó como entrenador del equipo con el que había ganado tres Ligas (1965-65, 1969-70 y 1972-73) y dos Copas de España (1965 y 1972) en su etapa como jugador, cuando rozó la Copa de Europa que aún añora el club, en mayo de 1974, con aquel golazo de falta que niveló el Bayern a última hora y provocó el cruel desempate.

Luis se estrenó como entrenador del Atlético con un 1-1 contra el Valencia en Mestalla, con un once formado por Reina; Melo, Capón, Adelardo; Heredia, Eusebio -luego entró Benegas en su lugar-; Alberto, Salcedo, Ayala, Irureta y Becerra. Una colección de leyendas imborrables, para siempre, de la historia rojiblanca. Irureta marcó el primer gol de la era Aragonés, extendida a lo largo de seis etapas (de 1975 a 1977-78, en 1979-80, de 1982-83 a 1985-1986, en 1986-87, de 1991-92 a 1992-93 y de 2001-02 a 2002-03) y los 612 partidos.

Con él, el Atlético conquistó el mundo con la Copa Intercontinental de 1975 ganada al Independiente de Avellaneda. También logró una Liga en 1976-77 (Luis ganó ese título con el conjunto rojiblanco, como jugador y como entrenador, como también ha hecho después Simeone); tres Copas del Rey en 1976, 1985 y 1992 y una Supercopa de España, en 1985.

El Atlético de Luis sumó 308 victorias, cedió 135 empates, sufrió 169 derrotas, marcó 1.000 goles a favor y recibió 699; 50 triunfos menos de los conseguidos por el Atlético de Simeone, admirador de Luis Aragonés -era un sentimiento recíproco- y el entrenador más ganador de la historia del conjunto rojiblanco, con 358 victorias, 143 igualadas, 111 encuentros perdidos, 1.000 goles a favor y 477 en contra a lo largo también de 612 choques.

"Ante todo soy un afortunado y tengo que ser extremadamente agradecido al club y a todos los futbolistas que han pasado por el equipo, porque, sin todas estas situaciones tanto del club como de los futbolistas, es imposible poder cumplir estos números. En realidad son números, pero van agradecidos sobre todo a los futbolistas, que son los que me han permitido poder desarrollarme, poder expresarme y poder cumplir este número de partidos, pero está claro que van relacionados a los resultados, sino no existirían", declaró el técnico argentino en la víspera de alcanzar a Luis.

Fichado el 23 de diciembre de 2011, cuando el Atlético deambulaba por la Liga y había sido eliminado de la Copa del Rey por un Segunda B, todo empezó el 7 de enero de 2012, con el debut con un 0-0 en La Rosaleda. El primer once de Simeone lo formaron Thibaut Courtois; Luis Amaranto Perea, Diego Godín, Álvaro Domínguez, Filipe Luis; Tiago Mendes, Gabi Fernández; Juanfran Torres, Diego Ribas, Eduardo Salvio; y Radamel Falcao.

Nadie intuía entonces, ni siquiera él mismo, todo lo que vendría después: una aventura inimaginable que devolvió la grandeza al equipo rojiblanco, a tiempos de Luis Aragonés, al pasado más deslumbrante, incluso más allá, y lo dirigió hacia cotas enormes, hasta ocho títulos, más que nadie como técnico en el club, y dos finales -perdidas- de la Liga de Campeones, aparte de la clasificación ininterrumpida desde 2013 para la Champions.

De las once Ligas de la historia del Atlético, dos son con Simeone como entrenador (2013-14 y 2020-21), las únicas dos en las últimas 18 campañas de LaLiga Santander que no han ganado el Real Madrid o el Barcelona. El 'Cholo' también logró otra como jugador, igual que lo había hecho Luis Aragonés, con tres como futbolista y una como técnico.

Además, el entrenador argentino añadió una Copa del Rey en 2012-13, en el Santiago Bernabéu, por 1-2, en la prórroga, en el escenario de otra mítica Copa que ganó Luis Aragonés en 1992, con Paulo Futre, Bernd Schuster y compañía; dos Ligas Europa en 2011-12 y 2017-18, dos Supercopas de Europa en 2011 y 2018 y una de España en 2014.

Dos entrenadores de leyenda, los más grandes de la historia del Atlético de Madrid, inigualables para los otros 68 técnicos que dirigieron en algún partido al equipo rojiblanco.

Por encima de Ricardo Zamora, el primer campeón de Liga de la historia de la entidad en 1939-40 y 1940-41 (214 partidos, 109 victorias, 41 empates y 64 derrotas), o Marcel Domingo (102 choques, 53 victorias, 24 empates y 25 derrotas), ganador de una Liga como entrenador (1969-70), con Luis como jugador, y de dos como portero (1949-50 y 1950-51).

También de Helenio Herrera (120 duelos, 60 victorias, 19 empates y 41 derrotas), vencedor de las Ligas de 1949-50 y 1950-51; Radomir Antic, el cuarto por partidos dirigidos, con 189 encuentros (88 triunfos, 51 igualadas, 50 derrotas), protagonista del histórico 'doblete' de 1995-96; Max Merkel, campeón en 1972-73 (73 compromisos, con 39 triunfos, 19 empates y 15 derrotas); Domingo Balmanya, ganador del campeonato de 1965-66... Nadie como Luis Aragonés. Ni como Simeone. 612 partidos. Otra hazaña. El enésimo récord.