Así llegan el City y el Celtic, los posibles rivales del Real Madrid en el playoff de Champions
Este viernes a las 12 horas se celebra el sorteo de la ronda previa a octavos de final
Las eliminatorias se disputarán entre el 11 y 12 de febrero (ida) y el 18 y 19 de febrero (vuelta)
Manchester City o Celtic, los rivales del Real Madrid en playoff |TELEMADRID
SERGIO HERVÁS
El Real Madrid hizo los deberes en Brest, pero no resultó suficiente para colarse en octavos. La irregularidad de los jugadores de Ancelotti en este nuevo formato de la Liga de Campeones ha hecho que concluyan la primera fase de la competición en duodécimo lugar y, por tanto, deban superar una ronda de playoff para seguir avanzando en su competición fetiche.
Sus posibles rivales: el Manchester City o el Celtic. La cara y la cruz; el coco o la cenicienta. El sorteo del próximo viernes decidirá quién será la primera piedra en el camino de los blancos hacia el Allianz Arena (sede de la final de la UCL).
El azar decidirá, pero el estadio Santiago Bernabéu dictará sentencia. Salga la bola que salga, lo único que puede confirmarse a día de hoy es que el Real Madrid disputará la vuelta de esta eliminatoria como local.
El feudo blanco, por tanto, aguarda con ansias una de esas noches mágicas que tanto gustan por Chamartín.
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La pasada campaña fue el Etihad quien presenció la inigualable vinculación del legítimo Rey de Europa con la máxima competición de clubes a nivel continental.
El City llegaría con sed de venganza, eso está claro. Pero también es verdad que los de Guardiola atraviesan, muy probablemente, su peor momento desde que el técnico catalán se sentó en el banquillo citizen.
Cuarto en Premier League a 12 puntos del Liverpool; eliminado de la Copa de la Liga; y habiéndose metido en playoff de la Champions por diferencia de goles. Esta es la dramática situación de un City que, sin embargo, podría aprovechar este hipotético enfrentamiento contra el Real Madrid para tratar de realzar el vuelo.
En el lado opuesto, hallamos a un Celtic que bien podría ser un lobo con piel de cordero. El conjunto escocés es, a priori, el rival más asequible en dieciseisavos.
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Sin embargo, lo cierto es que los jugadores de Brendan Rogers solo han perdido dos encuentros en esta primera fase de Liga de Campeones y ostentan el liderato de la liga escocesa, a diez puntos del segundo clasificado.
No obstante, a pesar de la gran temporada que están llevando a cabo, los de Glasgow tendrían que completar una hazaña completamente histórica para eliminar al Real Madrid a doble partido y con la vuelta en el Bernabéu.
Atlético de Madrid o Bayern Leverkusen, en octavos
Simeone y Ancelotti |TELEMADRID
En caso de superar este playoff, el conjunto blanco deberá medirse a otro grande de Europa. El Atlético de Madrid y el Bayern Leverkusen, ya clasificados, esperan en octavos.
Ancelotti, por ende, podría verse las caras con su más que probable sucesor en el banquillo merengue. El campeón de la Bundesliga y equipo revelación la pasada campaña es uno de esos equipos al que nadie quiere cruzarse y mucho menos en una fase tan temprana.
La otra alternativa no es ni más ni menos que un derbi. Real Madrid y Atlético de Madrid podrían volver a verse las caras en Europa.
La última vez que estos equipos madrileños se enfrentaron en el Viejo Continente fue allá por 2016, en Milan, y se saldó con la décimo cuarta Orejona para las vitrinas de Chamartín (tras imponerse en penaltis).
Sea como fuere, lo que queda claro es que este nuevo formato de Champions League ofrece auténticos partidazos desde las primeras fases de la competición. ¡Qué vuelva a rodar el balón y gane el mejor!