Atlético de Madrid, seis semanas de resistencia

"Estamos en un momento de resistencia", definió el entrenador del Atlético de Madrid, Diego Pablo Simeone, tras el empate de este domingo contra el Betis (1-1) con el que mantiene el liderato por solo un punto sobre el Real Madrid y dos sobre el Barcelona, a seis semanas del final liguero.

"Esa palabra me gusta, resistir. Como nos pasa en la sociedad en este momento, un momento duro, difícil, hay que resistir, y ahí estamos, resistiendo", agregó Simeone tras el duelo en el Benito Villamarín en el que se adelantó pronto con un gol de Yannick Carrasco a los cinco minutos, pero no supo contrarrestar el empate de Christian Tello, viviendo bajo el repliegue buena parte del partido, pero con opciones de ganar al final con las dos opciones finales que tuvo para marcar Ángel Correa.

Resistir es el verbo que más va a tener que conjugar el Atlético durante las próximas seis semanas, las que quedan hasta el fin de semana del 22 y 23 de mayo en el que se disputará la última jornada del campeonato. Ocho jornadas en un contexto de dificultad patente en el juego rojiblanco y en las lesiones que atenazan al líder.

Tan evidente es lo primero -que el Atlético ha perdido esa solidez en su fútbol que le permitió encadenar ocho victorias ligueras consecutivas a sumar solo 17 de los últimos 33 puntos en juego- como imposible de soslayar lo segundo, una racha de lesiones que le dejó sin delanteros centro en el Villamarín y amenaza a otras tres piezas clave: el centrocampista Thomas Lemar, el delantero Joao Félix y el lateral Kieran Trippier.

El mediapunta galo, en franca mejoría desde que Simeone encontró su hueco más centrado en lugar de pegado a una banda, se cayó del choque de ayer por unas molestias en el muslo heredadas del entrenamiento del sábado; el delantero luso se llevó un golpe justo antes del descanso en el tobillo derecho en una acción con el zaguero bético Aissa Mandi por la que tuvo que ser sustituido poco después de arrancar el segundo tiempo; y el lateral pidió el cambio por unas molestias lumbares tras un golpe.

Sin delanteros

A los tres casos -que el Atlético intentará recuperar en la semana que tiene por delante hasta el domingo, cuando recibirá al Eibar en el Wanda Metropolitano- se une la baja del delantero uruguayo Luis Suárez, que podría estar ausente dos o tres partidos más por su lesión muscular, y la del otro nueve del equipo, el francés Moussa Dembélé, en supervisión médica desde que hace tres semanas sufriera un desmayo entrenando por una bajada de tensión.

Muchas dificultades ajenas al juego, que no ocultan que el Atlético sufre un déficit de fútbol evidente. En el Villamarín solo fue protagonista en los minutos que precedieron al gol de Carrasco, obtenido en una buena combinación entre Carrasco, Joao, Correa y de nuevo el belga, y a partir de ahí estuvo a merced del Betis, salvo un cabezazo de Saúl y las dos ocasiones finales de Correa.

Remontar es más difícil sin Suárez

Aun con el dominio bético de la segunda mitad, el conjunto rojiblanco tuvo la opción de ganar el duelo en dos acciones finales de Correa, ambas salvadas por el chileno Claudio Bravo. "Da mucha bronca que no marque Correa por todo lo que trabaja. Si sigue así, llegará el gol, se lo merece", dijo Simeone.

Seguramente no pocos seguidores rojiblancos se acordaron en esos instantes finales de la ausencia del delantero uruguayo Luis Suárez, que estaba sancionado por haber recibido su quinta tarjeta amarilla ante el Sevilla, y al mismo tiempo sufrió una lesión en un entrenamiento de la semana pasada que le podría dejar fuera de los dos siguientes compromisos ligueros.

No iría desencaminada esa percepción, porque las remontadas del Atlético han ido firmadas en casi todos los casos por Suárez. El punta charrúa, pichichi rojiblanco con 19 goles, ha sido el autor de los goles clave de cinco de las últimas seis remontadas del líder.

Ausencia notable

Hizo el 1-2 ante el Alavés en enero; el 1-1 y el 2-1 contra el Celta que luego empató Facundo Ferreyra (2-2); el 1-1 y el 1-2 final en Eibar; el 2-1 contra el Valencia (3-1 al final); y el 2-1 que zanjó la última remontada contra el Athletic. Solo no participó con gol en la remontada del Atlético en Granada (1-2), cuando fue Correa el autor del gol de la victoria.

Su ausencia -también la de Marcos Llorente, segundo máximo goleador del equipo con nueve goles en LaLiga Santander, baja ante el Betis por sanción- es clave en la capacidad goleadora del Atlético, ya que asegura un gol por cada 1,84 disparos a puerta, según las estadísticas oficiales de LaLiga. Joao Félix marca cada 2,14 (7 goles en 15 tiros a portería) y Correa cada 3,75 (4 en 15). Solo le mejora Llorente, con un gol cada 1,77 remates (9 en 16), y el uruguayo Lucas Torreira, que marcó en su único remate a portería.

Lo que le queda por delante

Los cálculos que han publicado varios medios -el Atlético no informó oficialmente sobre la gravedad de la lesión- sitúan el regreso del charrúa en el partido contra el Athletic en San Mamés o el Elche en el Martínez Valero. Antes el Atlético recibirá en el Wanda Metropolitano al Eibar y el Huesca, que pelean por salvarse.

Tras las visitas a Bilbao y Elche, el Atlético afrontará el trascendental duelo contra el Barcelona en el Camp Nou el 8 ó 9 de mayo, que se antoja como una auténtica final liguera, recibirá a Real Sociedad y Osasuna y acabará el campeonato en Valladolid. Ocho jornadas en seis semanas en las que necesita resistir si quiere llevarse el título.