Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) se ha adjudicado la vigésima etapa de La Vuelta Ciclista a España, disputada entre Santo Estevo de Ribas de Sil y el Puerto de Ancares sobre 185,7 kilómetros, sumando así su segundo triunfo en esta edición y asegurando salvo hecatombe su victoria final en la ronda española tras aventajar este sábado en 16 segundos al británico Chris Froome (Team Sky) y en 57 a Alejandro Valverde (Movistar).
La penúltima etapa de La Vuelta 2014 se preveía una de las más apasionantes de la edición. El puerto de categoría especial de Ancares en el que concluía la jornada, al que se llegaba tras subir cuatro altos más, hacía prever movimiento entre los grandes favoritos.
UN GRAN FROOME
Más aún teniendo en cuenta que Froome, Valverde y Joaquim 'Purito' Rodríguez (Katusha) necesitaban atacar si querían desbancar a un líder que tenía un importante colchón, pero que podía perder el maillot rojo en un mal día.
La jornada transcurrió por los cauces habituales, con una escapada de cuatro hombres, en la que destacaban Wouter Poels (Omega) y Przemyslaw Niemiec (Lampre), que se formó al inicio de la etapa. Los cuatro de cabeza llegaron a rondar los siete minutos de ventaja, pero el pelotón tirado por Astana, en busca de la tercera victoria y del asalto al podio de Fabio Aru, y por Sky les impidió soñar con el triunfo en la meta.
Una vez pasado el Alto de Folgueiras se llegó a los pies de Ancares; para entonces ya había quedado neutralizada la escapada y comenzó la batalla. El primero en saltar fue 'Purito', que a nueve kilómetros de meta lo probó. Lo hizo con mucha fuerza y con la idea del triunfo y de asaltar la tercera plaza de Valverde. El catalán se marchó en solitario y ninguno de los 'gallos' le siguió.
Contador esperó tras Froome, que era el que más le preocupaba, mientras que el líder de Movistar aguantó durante un rato hasta que decidió saltar detrás del de Katusha. Lo hizo cuando éste ya les aventajaba en 15 segundos, y su intento quedó en nada tras un cambio de ritmo de Froome a los pocos metros. El británico puso en solfa a Contador, que cedía unos metros, y una vez repuesto el líder el que no aguantó más fue un Valverde que dejó a los dos primeros clasificados.
Así, los dos mejores corredores del mundo en Grandes Vueltas -con permiso de Vincenzo Nibali- se quedaban juntos una vez más. Por delante, un Rodríguez al que comenzaba a penalizar su valentía y que veía acercarse a sus rivales. Por detrás, un Valverde que se había repuesto y un Aru que, a sus 24 años, está demostrando ser un auténtico luchador y que aguanta cerca de los grandes todas las jornadas de montaña.
UN VALIENTE FROOME SE QUEDA SIN EL PREMIO DE LA ETAPA
Una vez cazado 'Purito', Froome y Contador se marcharon en solitario, siempre con el británico en cabeza tirando e intentando dejar atrás a un Contador que aguantó estoicamente. El esfuerzo del corredor del Sky en esta última semana de Vuelta es digno de mención, al ataque siempre, tirando en todo momento sin pedir un relevo y dejando así un espectáculo que el espectador no puede más que agradecer.
A pesar de ello, Froome no suma ningún triunfo de etapa por el momento, ya que este sábado, una vez superada la pancarta de un kilómetro para meta, Contador no perdonó. El líder atacó al segundo clasificado, que ya no pudo más tras haberlo dejado todo, y se marchó directo a por su segunda victoria de etapa y a cerrar así su triunfo final.
Lo logró, sacó 16 segundos al británico, y dejó constancia de su apetito voraz. El madrileño no perdona ninguna ocasión de lograr el triunfo y menos si esto supone aumentar la ventaja en la general. Tras él llegaron Froome, Valverde, 'Purito' y Aru, el mismo orden que se queda en la general.
Ahora, tras lo visto este sábado, la contrarreloj de este domingo en Santiago de Compostela, sobre 9,7 kilómetros, servirá de homenaje a un magnífico corredor que llegó in extremis a la ronda española y que sumará su tercera Vuelta si no sucede nada extraño.
CONTADOR: "LA VUELTA ESTÁ GANADA SALVO PERCANCE"
Alberto Contador (Tinkoff-Saxo): "Hay que esperar hasta mañana, pero con la diferencia que he sacado salvo un percance está bien", ha afirmado tras sumar su segunda victoria de etapa tras La Farrapona.
"La táctica que teníamos para esta etapa era sencilla, seguir la rueda de Chris Froome (Sky) si tienes piernas porque podía jugar con la ventaja que tenía", ha manifestado.
El de Pinto ha asegurado que estaba "contentísimo" en una Vuelta en la que se ha impuesto "en las dos etapas reinas, no puedo pedir más".
De su pulso con el británico de origen keniano ha destacado que le "motiva" jugarse "la carrera con un hombre como Froome, con su palmarés y porque es un corredor referencia a nivel mundial en las carreras por etapas".
También ha reconocido que sabía que cuando más atento tenía que estar era cuando cambiase de ritmo Froome, algo que hizo en varias ocasiones en la última ascensión. "No es sencillo, porque cuando parece que no tiene fuerzas lo cambia muy duro y sabes que tienes que responder y he podido aguantar", ha dicho.
TRES VUELTAS EN SU PALMARÉS
De las tres Vueltas, con la de 2014, que va a tener en su palmarés, "salvo percance", ha catalogado como "la más especial la de 2012 con la victoria en Fuente Dé, pero por nivel de participación ésta es la mejor".
Alberto Contador ha recordado que esta temporada, en todas las pruebas por etapas que ha participado las ha finalizado entre los dos primeros salvo el Tour de Francia que abandonó por caída, por eso cree que "no podía pedir una temporada mejor".
"Toda la temporada ha sido un reto y cuando la gente me preguntaba si era el Tour les contestaba que era la temporada entera", ha asegurado. "Ningún año he trabajado tanto como el 2014 y la única 'espinita' clavada que tengo es la saber hasta dónde podía llegar en el Tour", ha analizado.
También ha recordado que en el año 2013 "parecía que habían pasado mis mejores años por circunstancias que me sirvieron para trabajar más duro y en éste he vuelto a estar en todo momento en el podio".
De la próxima temporada ha señalado que "todo empezará de cero, pero motiva pelear contra los mejores y hacerlo contra Froome será una motivación extra".
Al respecto de su renuncia al Mundial de Ponferrada, que anunció en la etapa de descanso en A Coruña, se ha reafirmado en que "no cambio de opinión" a pesar de que el seleccionador español, Javier Mínguez, le ha haya incluido en la primera lista de preseleccionados.
"Tomé la decisión, se la comuniqué y no cambia nada. Los nombres que están van a hacer un papel muy bueno para conseguir medalla", ha comentado.
