Los Warriors de Golden State se convirtieron en los terceros semifinalistas de la Conferencia Oeste al ganar por 4-1 la eliminatoria de primera ronda ante los Rockets de Houston tras vencerlos en el quinto partido de la serie al mejor de siete que se jugó en la pasada jornada de la NBA.
Los Trail Blazers de Portland y los Hornets de Charlotte con sendas victorias a domicilio también se colocaron a un triunfo de alcanzar las semifinales en el Oeste y Este, respectivamente. El escolta Klay Thompson volvió a ser el líder del ataque arrollador de los Warriors, que a pesar de jugar sin el base estrella Stephen Curry, arrollaron a los Rockets por 114-81.
27 POUNTOS DE THOMPSON
Thompson con 27 puntos, incluidos siete triples, se encargó de ser de nuevo el líder de la ofensiva de los Warriors que estuvieron siempre en control del juego, marcador y el mejor baloncesto. Junto a Thompson, que respondió de nuevo cuando el equipo más lo necesitó con su aportación ofensiva, mientras que el pívot Draymond Green consiguió 15 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, que lo dejaron como el mejor en el juego interior.
El base Shaun Livingston, que salió como titular en el puesto de Curry, también hizo una gran labor al llegar a los 16 puntos y por tercer partido consecutivo logró números de dos dígitos en la ausencia de la estrella del equipo y Jugador Más Valioso (MVP).
El escolta Brandon Rush surgió como el sexto jugador del partido al liderar a los reservas con 15 puntos al anotar 6 de 8 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples. Los Warriors esperaran a conocer el rival que tengan en las semifinales y que saldrá del ganador de la serie de primera ronda que disputan Los Ángeles Clippers contra los Trail Blazers, que estos dominan por 3-2 al mejor de siete.
El escolta James Harden volvió a ser el líder del ataque de los Rockets al aportar 37 puntos, incluidos 25 en la primera parte, pero su aportación individual no fue suficiente a la hora de enfrentar a los actuales campeones de liga. Mientras que Dwight Howard, que podría haber jugado el último partido con la camiseta de los Rockets, dominó en el juego interior al capturar 21 rebotes, pero anotó sólo ocho puntos al fallar 10 de 13 tiros de campo.
CLIPPERS, CONTRA LAS CUERDAS
El escolta C.J.McCollum y el base Damiam Lillard se combinaron para 49 puntos en el ataque de los Trail Blazers que vencieron a domicilio 98-108 a los diezmados Clippers. McCollum, que encontró de nuevo su mejor toque de muñeca, aportó 27 puntos, incluidos dos triples, y 7 de 8 desde la línea de personal, además de capturar cuatro rebotes y repartir cuatro asistencias.
Lillard, que llegó a los 22 tantos, fue el jugador decisivo en el cuarto periodo al anotar 16 puntos, y concluyó el partido con cinco triple de 10 intentos, y repartió cinco asistencias, que lo dejaron como segundo máximo encestador en una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
El alero puertorriqueño Maurice Harkless confirmó también el gran momento de juego por el que atraviesa al aportar un doble-doble de 19 puntos y 10 rebotes en los 33 minutos que disputó. Los Trail Blazers podrían asegurar el pase a las semifinales el viernes cuando, en su campo del Moda Center, se enfrenten de nuevo a los Clippers en el sexto partido.
Sin el base estrella Chris Paul, baja por fractura de hueso en la mano derecha, y el ala-pívot Blake Griffin (cuádriceps izquierdo) por lo que resta de la temporada, los Clippers lucharon, pero en la recta final no pudieron superar la mejor ofensiva de los Trail Blazers.
El escolta J.J. Redick lideró a los Clippers con 19 puntos, mientras que Jamal Crawford, ganador del premio de Sexto Jugador del Año, que salió de titular en el puesto de Paul llegó a los 17 tantos. El escolta Courtney Lee anotó un triple a faltas de 25.2 segundos para que concluyese el tiempo reglamentario y los Hornets ganaron a domicilio (88-90) a los Heat de Miami en el quinto partido de la serie que dominan 3-2 al mejor de siete.
HORNETS, A UN PASO DE LAS SEMIFINALES
Lee, que no había tenido su mejor noche encestadora, guardo la canasta de oro, que junto a dos decisiones cuestionadas de los árbitros permitieron a los Hornets lograr el triunfo sorpresa, quedarse con la ventaja de campo y por primera vez desde el 2002 estar arriba en una eliminatoria de playoffs.
Los Hornets han ganado tres partidos consecutivos y podrían pasar a semifinales el viernes si consiguen en su campo la victoria, si pierden regresaran a Miami a definir la serie con el séptimo.Los Heat, que estuvieron siempre en control del marcador al final no pudieron conseguir los tantos decisivos, y tampoco tuvieron la mejor de las suertes en la decisiones arbitrales al ver que dos acciones, una contra el escolta Dwyane Wade a falta de 2.6 segundos para el final y otra del pívot Cody Zeller contra el alero sudanés Luol Deng no las señalaron como faltas personales.
El ala-pívot Marvin Williams lideró a los Hornets al conseguir 17 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y tres recuperaciones de balón. Mientras que el pívot Al Jefferson y el base Kemba Walker llegaron a los 14 tantos cada uno, y el también número uno, reserva, Jeremy Lin logró 11 puntos.
Wade encabezó el ataque de los Heat al aportar 25 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias que lo dejaron al frente de la lista de los cinco titulares que tuvieron números de dos dígitos.
