Vuelve el calentamiento del Pacífico, también conocido como 'El Niño'

La Organización Meteorológica Mundial ha pronosticado que es posible que se desarrolle un evento del fenómeno cálido de 'El Niño' en los próximos meses después de tres años consecutivos de 'La Niña', que ha sido un periodo "inusualmente tenaz y prolongada" y que influyó en los patrones de lluvia y temperatura de distintas partes del planeta.

La nueva actualización de observación de la OMM señala que es "probable" en la actualidad el regreso de El Niño, aunque observa que entre marzo y mayo las condiciones serán neutrales con una probabilidad del 90 por ciento. Más allá de mayo las probabilidades neutrales van disminuyendo levemente, pero sigue siendo alta (80 por ciento en abril-junio y 60 por ciento en mayo-julio), según las predicciones del modelo y la evaluación de los expertos involucrados en la producción de la Actualización.

De ese modo, la OMM pronostica que aunque las probabilidades de que se desarrolle El Niño son bajas entre abril y junio (55%) van aumentando de manera gradual a un 35 por ciento entre mayo y julio, mientras que a largo plazo entre junio y agosto observa una probabilidad mucho mayor de que se desarrolle este fenómeno, aunque está sujetos a una gran incertidumbre asociada con las predicciones en esta época del año (la llamada barrera de previsibilidad primaveral).

El secretario general de la OMM, Petteri Taalas, ha indicado que la primera La Niña triple del siglo XXI "finalmente está llevando a su fin" y, en ese sentido, ha advertido de que el efecto de enfriamiento de La Niña frenó temporalmente el aumento de las temperaturas globales, a pesar de que el período de los últimos ocho años fue el más cálido registrado.

Por ello, alerta de que si ahora La Tierra entra en una fase de 'El Niño' es "probable" que esto genere otro aumento en las temperaturas globales, dado que La Niña supone un enfriamiento a gran escala de las temperaturas de la superficie del océano en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental, junto con cambios en la circulación atmosférica tropical. Se trata de un fenómeno con efectos contrarios a 'El Niño'.

Hasta la fecha el año 2016 ha sido el más cálido registrado por la combinación de 'El Niño' y el cambio climático y la OMM estima una probabilidad del 93 por ciento de que al menos un año hasta 2026 sea el más cálido registrado, y una probabilidad de 50:50 de que la temperatura global alcance temporalmente 1,5C por encima de la era preindustrial, según un estudio realizado el año pasado por el Reino Unido por la MET Office, que es el principal centro de la OMM para las predicciones climáticas anuales a decenales.

La actual Niña se inició en septiembre de 2020 y tuvo una breve pausa en el verano boreal en 2021 y se ha asociado con la sequía persistente en el Gran Cuerno de Africa y gran parte de América del Sur, así como con precipitaciones superiores a la media en el Sudeste Asiático y Australasia.

El pasado 22 de febrero, la OMM advirtió de que la situación en el Cuerno de Africa puede empeorar porque se espera que la temporada de lluvias de marzo a mayo sea escasa. Aunque La Niña podría estar llegando a su fin, la OMM observa que es probable que haya impactos latentes durante algún tiempo y, por lo tanto, algunos de sus impactos pueden seguir.