¿Cómo prevenir y controlar la viruela del mono? 8 consejos básicos para evitar contagiarse
- Los epidemiólogos han elaborado una guía para prevenir y controlar la viruela del mono
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la emergencia internacional por el brote de viruela del mono después de que se hayan declarado ya unos 16.000 casos (5 de ellos mortales) en 75 países, muchos de ellos en Europa, donde la enfermedad no era endémica.
El Grupo de Trabajo sobre Vacunaciones de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) ha elaborado una guía para resolver dudas de la ciudadanía sobre la viruela del mono y sobre la estrategia de vacunación para fomentar la prevención y el control de esta enfermedad.
La OMS declara la viruela del mono como una emergencia de salud pública internacional
Con esta guía se pretenden resolver las inquietudes que existen acerca de la viruela del mono, también conocida como 'monkeypox'.
1. Diferente del virus de la viruela
Los epidemiólogos señalan que la viruela del mono se trata de un virus distinto al de la viruela, ya erradicada en la década de los 80.
El ‘monkeypox’ se está transmitiendo fuera de su zona endémica habitual (África Central y Occidental), por lo que es necesario ejercer sobre ella un control epidemiológico estricto.
2. Perfil mayoritario del contagiado
La OMS ha subrayado que, pese a la alerta global, el brote "se concentra sobre todo en hombres que mantienen sexo con otros hombres y con múltiples parejas" (98% de los casos), un colectivo para el que se pide apoyo a través de asistencia sanitaria y campañas de información sobre la enfermedad.
El hecho de que los casos se concentren por ahora casi exclusivamente en un solo colectivo puede ayudar al control del brote.
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3. Contagio por contacto
La viruela del mono no se propaga fácilmente entre las personas. El contagio se produce a través del contacto cercano con:
- Piel infectada.
- Fluidos corporales.
- Gotas respiratorias.
- Contacto físico continuado y prolongado.
También se contagia por contacto con objetos contaminados como ropa de cama, vendajes, platos, etc.
4. ¿Se transmite por el aire?
Los expertos han confirmado que el virus puede transmitirse por vía aérea. Sin embargo, la diferencia en la capacidad de transmisión respecto a la Covid-19 parece que no deja dudas, y es que su propagación por el aire es muy inferior, por lo que no habría que alarmarse.
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5. Aislamiento
Los epidemiólogos recuerdan que se considera que una persona es contagiosa desde el inicio del enantema (lesiones en la mucosa oral) hasta que las lesiones se curan y se forma una nueva capa de piel.
Las personas infectadas deben permanecer aisladas hasta que todas las lesiones cutáneas se hayan curado y evitar especialmente el contacto cercano con personas inmunodeprimidas.
6. Tiempo de incubación
El período de incubación puede oscilar entre 5 y 21 días y el cuadro clínico suele iniciarse con una combinación de síntomas como:
- Fiebre.
- Cefalea.
- Dolores musculares.
- Lesiones características en piel.
- Ganglios inflamados.
Con respecto a su gravedad, los epidemiólogos apuntan que los casos del brote actual están siendo más leves que los descritos en África Occidental y que apenas están generando ingresos hospitalarios. Sin embargo, recuerdan, las lesiones en la piel y las mucosas sí resultan muy molestas.
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7. Vacunación
Las investigaciones realizadas hasta el momento llegan a la conclusión de que la vacuna contra la viruela puede proteger a las personas contra la viruela del mono por la similitud de ambos virus.
Además, los anticuerpos producidos contra el virus de la viruela protegen también contra la viruela del mono. En España se vacunó contra la viruela hasta 1979 y se administraba a la edad de 20 meses.
8. La OMS recomienda la vacunación a…
La OMS y otras agencias internacionales recomiendan la vacunación preexposición al personal de salud con elevado riesgo de exposición, al personal de laboratorio que trabaja con ‘orthopoxvirus’ y al personal de laboratorio que realiza pruebas de diagnóstico para la viruela del mono.
No se recomienda la vacunación contra la viruela del mono a la población general
También a miembros del equipo de respuesta a brotes que puedan ser designados por las autoridades nacionales de salud pública y a los contactos estrechos de casos confirmados. En cambio, no se recomienda la vacunación contra la viruela del mono para la población general, ya que el riesgo se considera bajo.
El uso de la vacuna contra la viruela, según la Sociedad Española de Epidemiología, es seguro y sus efectos secundarios se asemejan al de otras vacunas: pueden causar cefaleas, náuseas, dolor muscular, astenia o dolor en la zona del pinchazo.
