El Papa Benedicto XVI ha aceptado la renuncia del arzobispo de Saint Andrews en Edimburgo, Escocia, el cardenal Keith Michael Patrick O'Brien por límite de edad, según ha confirmado la Oficina de Comunicación del Arzobispo y ha publicado el Obsservatore Romano en su edición de este lunes.
O'Brien fue creado cardenal por Juan Pablo II en el consistorio del 21 de octubre de 2003 y es uno de los 117 electores del próximo cónclave y ha sido arzobispo de esta diócesis desde 1985.
El cardenal Keith O'Brien renunció hoy tras haber sido acusado de "comportamiento inapropiado" hacia otros religiosos en la década de los 80.
O'Brien, de 74 años, era la figura más veterana de la Iglesia católica en el Reino Unido e iba a ser el único representante británico en el cónclave para elegir nuevo papa tras la reciente renuncia de Benedicto XVI, al que ya no acudirá.
"No deseo que la atención mediática en Roma esté centrada en mí, sino en el papa Benedicto XVI y en su sucesor", explicó hoy O'Brien al dar a conocer su renuncia, efectiva desde hoy, en un comunicado divulgado por la Iglesia católica escocesa.
Su marcha, junto a otro cardenal de baja por enfermedad, dejarán a un total de 115 cardenales al frente de la elección del nuevo pontífice de los 117 que tenían derecho a voto.
La renuncia de O'Brien del arzobispado se produce después de que trascendiera este domingo que tres sacerdotes y un exsacerdote emitieron una queja ante el Vaticano por la supuesta conducta indebida que llevó a cabo durante años hacia otros religiosos.
Según indica hoy la cadena británica BBC, el clérigo católico más veterano del país, que ha negado todas las acusaciones, ha adoptado esta medida para evitar especulaciones que puedan dañar la próxima elección del nuevo pontífice.
Las acusaciones parten de sacerdotes y seminaristas que supuestamente fueron víctimas de la conducta indebida del cardenal cuando se encontraban bajo su tutela del religioso durante la década de los 80, según el dominical británico "The Observer".
Uno de los cuatro religiosos denunciantes relató este domingo que abandonó el sacerdocio cuando O'Brien fue nombrado obispo para "preservar su propia integridad". Ese exreligioso explicó que el clérigo fue su "director espiritual" cuando era seminarista con 20 años y que los acercamientos "inapropiados" de O'Brian hacia él, tras realizar sus oraciones nocturnas, le provocaron depresión y cambios en su personalidad.
El portavoz vaticano, Federico Lombardi, dijo que el papa aceptó la renuncia de O'Brien el pasado 18 de febrero, en conformidad con el artículo 401/1 del Código de Derecho Canónico, es decir por "motivos de edad".
El Código de Derecho Canónico también prevé en su artículo 401/2 que un obispo tiene que presentar la renuncia de su oficio al papa "si por enfermedad u otra causa grave quedase disminuida su capacidad para desempeñarlo".
Esa es la fórmula que el Vaticano usa cuando exige a un prelado que presente su renuncia.
