El Real Madrid se enfrentará al Roma italiano y el Atlético de Madrid al PSV Eindhoven holandés en los octavos de final de la Liga de Campeones, según el sorteo celebrado en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza). Los encuentros se disputarán los días 16/17 y 23/24 de febrero de 2016 y 8/9 y 15/16 de marzo la vuelta. Los partidos de ida serán en Roma y Eindhoven.
El Real Madrid, club más laureado del torneo con diez títulos, tiene depositadas buena parte de sus esperanzas esta campaña en Europa. Para ello deberá, de partida, superar al Roma, que secundó al Barcelona en la primera fase. Los madridistas aún recuerdan la eliminación, también en octavos en la campaña 2007/08, ante el conjunto romano, que venció los dos partidos por 2-1 ante el equipo que dirigía entonces el alemán Bernd Schuster.
Será una ocasión para tomarse la revancha ante un equipo que se presenta para los hombres de Rafa Benítez como bastante peligroso, aunque en la primera fase tan solo consiguió ganar un partido (3-2 al Bayer Leverkusen) y empatar tres.
EL ATLÉTICO VIAJARÁ A HOLANDA
El Atlético de Madrid fue el equipo español teóricamente más beneficiado en el sorteo, puesto que se medirá a un PSV Eindhoven sobre el papel inferior que, no obstante, al acabar segundo del grupo B tras el Wolfsburgo, dejó en la cuneta al Manchester United.
El conjunto holandés se mostró fuerte en casa -ganó sus tres partidos-, aunque fuera bajó muchos enteros, pero aún así le dio para estar en octavos.
ARSENAL-BARCELONA
El conjunto barcelonista, defensor del título, que siguió el sorteo desde su concentración en Japón para preparar su participación en el Mundial de Clubes, se reencontrará con el equipo de Arsene Wenger, otro equipo que gusta de practicar buen fútbol y que espera que para cuando se disputen los encuentros haya recuperado a buena parte de los numerosos jugadores que tiene lesionados, entre ellos Santi Cazorla y Alexis Suárez.
Será el reencuentro entre dos equipos acostumbrados a medirse, que de hecho se jugaron el título en Saint Denis en 2006 y allí salió airoso el Barcelona (2-1), como en cuartos en 2010 y en octavos en 2011.
Tuvo una clasificación muy sufrida el cuadro de Wenger. No pudo certificarla hasta el último partido, y para ello precisó ganar por goleada en El Pireo al Olympiacos, que desperdició una gran oportunidad para estar en octavos.
JUVENTUS-BAYERN MUNICH
El Juventus, actual subcampeón del torneo continental, retará al todopoderoso Bayern Múnich de Pep Guardiola, ante el que intentará tomarse cumplida revancha de los cuartos de 2013, cuando el cuadro bávaro ganó los dos encuentros de aquella eliminatoria por 2-0.
El conjunto de Massimiliano Allegri acabó segundo en el grupo de la muerte por detrás del Manchester City, pero no pasó por problemas, como le había ocurrido otros años. En la Serie A, además, va en progresión y cada vez está más cerca del liderato que ocupa el Inter.
El Bayern, prácticamente intratable en la Bundesliga y solvente en Europa, se presenta con el chileno Arturo Vidal, que fue un hombre clave en los éxitos del Juventus, y el campeón germano con el delantero croata Mario Mandzukic, que agrandó su figura en su etapa en el Allianz Arena.
PSG-CHELSEA
El sorteo, dirigido por Gianni Infantino, secretario general de la UEFA, y con el argentino Javier Zanetti, exjugador del Inter, como embajador de la final, volvió a emparejar a París Saint Germain y Chelsea, dos equipos inseparables en la Liga de Campeones. Se encontrarán por tercer año consecutivo. Hace dos campañas se midieron en cuartos y la pasada en octavos.
En ambos casos fueron decisivos los goles en campo contrario y se repartieron la clasificación. El conjunto londinense ganó la eliminatoria de cuartos y el parisino la de octavos.
GANTE-WOLFSBURGO, BENFICA-ZENIT y DINAMO KIEV-MANCHESTER CITY
El Wolfsburgo germano se las verá con el Gante. Ambos ya han hecho historia y seguirán haciéndolo al estar por primera vez en los cuartos, gane quien gane. El Benfica luso, que dejó escapar el liderato de grupo al perder en La Luz ante el Atlético de Madrid, se jugará su futuro continental contra el Zenit San Petersburgo del técnico luso Andre Villas Boas, cuya marcha europea fue inmaculada hasta que cayó, en el último encuentro, en Gante.
El Manchester City del técnico chileno Manuel Pellegrini festejó pasar por primera vez con el liderato. El sorteo fue benévolo porque se medirá a un Dinamo de Kiev asequible que vuelve a este escenario 17 años después de la mano de Sergei Rebrov.
EMPAREJAMIENTOS DE OCTAVOS DE FINAL
Roma-Real Madrid
PSV Eindhoven-Atlético de Madrid
Arsenal-Barcelona
Juventus-Bayern
PSG-Chelsea
Benfica-Zenit
Dinamo de Kiev-Manchester City
Gante-Wolfsburgo
PROGRAMA DE LOS OCTAVOS DE FINAL:
Ida (todos a las 20.45):
16 febrero: PSG-Chelsea y Benfica-Zenit
17 febrero: Gante-Wolfsburgo, Roma-Real Madrid
23 febrero: Arsenal-Barcelona, Juventus-Bayern
24 febrero: PSV-Atlético, Dinamo Kiev-Manchester City
Vuelta (todos a las 20.45 salvo el Zenit-Benfica a las 18.00):
8 marzo: Wolfsburgo-Gante, Real Madrid-Roma
9 marzo: Chelsea-PSG, Zenit-Benfica
15 marzo: Atlético-PSV, Manchester City-Dinamo Kiev
16 marzo: Barcelona-Arsenal, Bayern-Juventus
VALORACIONES
Emilio Butragueño valoró el rival del Madrid, la Roma: "Hay que estar muy alerta a todos los detalles. Tendremos que poner la máxima atención pero confiando en nuestros jugadores. Había rivales más difíciles pero también más fáciles. La palabra favorito es peligrosa. Nos enfrentamos a un equipo que compite muy bien y tiene experiencia".
Rudi García, entrenador del Roma, aseguró que "el Real Madrid es el favorito. Nos hemos enfrentado al Barcelona en la fase de grupos y ahora al Real Madrid, pero por esta razón estamos en la Liga de Campeones. En febrero, tendremos algún jugador de vuelta de lesión y estaremos preparados para darlo todo. Todos los chicos están listos y con ganas para este partido".
Clemente Villaverde, gerente del Atlético de Madrid, valora el rival del Atlético de Madrid: "Estamos muy contentos por estar aquí, por tercer año consecutivo. El PSV es un equipo fuerte, como todos. Es un equipo con mucha tradición en Europa. Seguro que nos pondrán las cosas difíciles".
Albert Soler, directivo del Barcelona: "Arsenal y Barcelona tienen un sistema de juego muy parecido. El aficionado al fútbol va a disfrutar, son dos equipos que juegan parecido, con una forma de entender el fútbol muy similar. Van a ser dos grandes partidos. Hay que tener el máximo respeto al Arsenal, es un gran equipo. Pero seguro que vamos a tener dificultades, el espéctaculo está garantizado. Somos el vigente campeón".
El director deportivo del París Saint-Germain, Olivier Létang, que se medirá en octavos de final de la Liga de Campeones al Chelsea, al que eliminaron en esa ronda el año pasado, aseguró que medirse a un rival conocido "es una ventaja y un inconveniente".
El entrenador del Bayern Múnich, Pep Guardiola, dijo que el Juventus, al que su equipo tendrá que enfrentarse en los octavos de final de la Liga de Campeones, era, al lado del PSG, el rival más difícil que les podía tocar en suerte. "Jugamos contra el finalista de la temporada pasada, contra uno de los mejores equipos de Europa. Tiene el nivel de Barcelona, del Real Madrid y del Bayern y ha dominado en Italia en los últimos años", dijo.
Pavel Nedved, directivo de la Juventus: Esperábamos tener mejor suerte en el sorteo, pero esperamos poder hacer dos buenos partidos.
