SpaceX, lista para hacer historia con la primera caminata espacial comercial
- La nave alcanzará la distancia más lejana de la Tierra desde el programa Apolo de la NASA
SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, está preparada para lanzar 'Polaris Dawn', la histórica misión tripulada que intentará la primera caminata espacial comercial.
La compañía ha realizado este lunes las últimas pruebas previas al lanzamiento y ha recibido el visto bueno a la misión, que se colocará a una altitud no alcanzada en más de 50 años.
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Aunque en un principio estaba previsto que el lanzamiento se hiciera en la madrugada de este martes, hora española, finalmente se ha aplazado al miércoles, por una filtración de helio. El lanzamiento se hará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
"La misión conlleva más riesgos de lo habitual"
Musk ha asegurado que la "la seguridad de la tripulación es absolutamente primordial" ya que la misión "conlleva más riesgos de lo habitual", ha dicho el magnate.
Y es que la misión, que tiene una duración esperada de cinco días, alcanzará la distancia más lejana de la Tierra desde el programa Apolo de la NASA, ha recalcado Musk.
LA PRIMERA DE TRES MISIONES
Polaris Dawn es la primera de las tres misiones que el multimillonario Jared Isaacman compró a SpaceX en 2022 para su Programa Polaris.
Isaacman, fundador de la compañía de pagos por internet Shift4, comandó en 2021 la histórica misión Inspiration4, la primera completamente comercial que orbitó el planeta.
La tripulación de la Polaris Dawn se completa con el expiloto de la Fuerza Aérea de EE.UU. Scott Poteet, y con las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, que ejercerán de especialista y oficial médica de vuelo, respectivamente.
CINCO DÍAS PARA HACER HISTORIA
Viajarán a bordo de una cápsula Dragon que será lanzada por un cohete Falcon 9, ambas fabricadas por SpaceX, la cual empezará a viajar por su cuenta unos 12 minutos después del despegue y a lo largo de sus cinco días de vuelo mantendrá una trayectoria elíptica.
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En su primer día de viaje, la Polaris Dawn alcanzará una altura máxima de la Tierra de unos 1.400 kilómetros, más de lo que cualquier astronauta ha viajado desde el fin del programa Apolo de la NASA en 1972 y unos 960 kilómetros más arriba de donde viaja la Estación Espacial Internacional (EEI).
De esta forma, la Dragon y su tripulación se colocarán en los primeros trechos de los cinturones de Van Allen, una zona de partículas energéticas alrededor de la Tierra que comienzan a una altura de 640 kilómetros y se extienden hasta unos 58.000 kilómetros.
La tripulación permanecerá en esa órbita unas diez horas, tiempo en el que realizará una serie de pruebas científicas para estudiar los efectos en el cuerpo humano de un entorno de fuerte radiación.
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En ese momento, además, Menon y Gillis se convertirán en las mujeres que más lejos han viajado de la Tierra en la historia. Mucho más de lo que hizo su predecesora, la astronauta de la NASA Kathryn Sullivan, quien a bordo de un transbordador espacial llegó hasta unos 620 kilómetros.
LA CAMINATA, EN DIRECTO
En su tercer día de viaje, la Polaris Dawn tiene previsto realizar la que será la primera caminata espacial privada, que en principio durará unas dos horas y la harán por turnos Isaacman y Gillis, ayudados por unos cables de 3,5 metros de largo.
La operación será emitida en directo con varias cámaras dispuestas dentro y fuera de la cápsula, por cuya escotilla en la cúpula saldrá primero Isaacman y luego Gillis.
Para esta histórica caminata, que se realizará a unos 700 kilómetros de altura del planeta, los tripulantes contarán con nuevos trajes para actividades extravehiculares (EVA, por sus siglas en inglés) y diseñados por SpaceX con miras a ofrecer mayor flexibilidad y margen de movimiento.
Targeting Tuesday, August 27 for launch of Polaris Dawn, the first of the @PolarisProgram’s three human spaceflight missions designed to advance the future of spaceflight pic.twitter.com/w6QF3jBLqt
— SpaceX (@SpaceX) August 21, 2024
Los trajes, que estarán presurizados y contarán con cámaras, serán usados por los cuatro miembros de la tripulación en vista de que la Dragon no cuenta con esclusas de aire y, por tanto, la cápsula en su totalidad deberá ser despresurizada antes de abrir la escotilla para la caminata.
Durante la misión, los tripulantes llevarán a cabo casi 40 experimentos para "críticas investigaciones científicas" relacionadas con la salud humana, "tanto en la Tierra como durante futuros vuelos espaciales de larga duración", de acuerdo con el Programa Polaris.
La misión tiene previsto en su sexto día amerizar frente a las costas de Florida.
